Чаще всего развитию вредных привычек у подростка способствует среда, компания, в которой он проводит время. Однако даже самая плохая компания, вряд ли способна направить подростка на путь алкоголика или наркомана, если взрослеющая личность уже способна отдавать себе отчет в своих действиях. Именно поэтому стоит родителям страшиться инфантильности ребенка, его склонности поддаваться чужому влиянию, его зависимости от чужого мнения. Действительно, подростки очень подвержены влияющей на них информации, поэтому реклама по телевидению и радио способствует пополнению рядов подростков с проблемами.
Родители, как правило, начинают бить тревогу, когда уже все признаки возникшей проблемы очевидны: ребенок замечен в пьяном виде или с сигаретой в руке, другие признаки, изобличающие его в злоупотреблении запрещенными веществами, налицо. Например, родители регулярно обнаруживают в его вещах сигареты или, хуже того, наркотические вещества. Или по возвращению с прогулки подросток выглядит неадекватно: у него может быть неестественный взгляд, излишняя бледность лица или, наоборот, покраснение, вялость или перевозбуждение, сильный аппетит или отсутствие желания есть вообще. Если в семье домочадцы внимательно относятся друг к другу, такие бросающиеся в глаза признаки обычно не остаются незамеченными.
Подросток склонен скрывать то, что в семье заведомо не одобряется. Почти половина старшеклассников, курящих или употребляющих алкоголь, не говоря уж о наркотиках, опасается, что это станет известно родителям.
Если это происходит, родители чаще всего впадают в панику, а затем применяют карательные меры. Как показывает практика, в первую очередь родители стараются оградить свое чадо от зловредного влияния дурной компании. Они начинают контролировать его досуг: запрещают подростку встречаться с друзьями после школы, выходить из дома по вечерам. Иногда эти меры приносят пользу, но не всегда. Ведь подросток, если захочет, может воспользоваться временем, отведенным ему на учебу, совсем для других целей, например для курения или токсикомании. Кстати, последняя разновидность вредной зависимости очень распространена среди российских детей и подростков.
Международная практика показывает, что чем раньше ребенка просвещают и рассказывают ему о влиянии вредных веществ на организм человека, тем больше это приносит пользы. Начинать разговоры можно уже с 5–8-летнего возраста.
Ниже об основных вредных привычках будет рассказано более подробно.