На самом деле и он, и Грейс хотели одного. Но только Джейк был не в состоянии это обеспечить. Удержи он невесту, на смену любви в их отношениях быстро пришла бы холодность, а там и ненависть. Поэтому Джейк сам предложил расстаться и понял, что не ошибся, когда увидел, с каким облегчением девушка приняла его предложение. Конечно, ведь теперь ей не грозили мучительные изматывающие процедуры ЭКО или интимные вопросы дотошных органов опеки, дающих разрешение на усыновление. И она не рисковала больше, пройдя эти круги ада, остаться в скором времени вдовой с малолетним ребенком на руках.
— То есть она хотела детей? — тихо спросила Лидия.
— Да. А я считаю, неразумно заводить детей, пока строишь карьеру. Ведь времени на семью в этот период попросту нет.
Удобное оправдание, пускай Лидия сама додумает, будто в свое время он поставил карьеру превыше семьи, и перестанет докапываться до правды. Горькой правды о том, что больше всего на свете Джейкоб Андерсен мечтал о семье и детях.
Лидия вздрогнула при последних его словах, и Джейк понял — он опять затронул больную для нее тему. Очевидно, ее-то родители как раз были полностью сосредоточены на карьере и не очень трудились над выстраиванием отношений с дочерью.
— Пожалуй, нам стоит прекратить этот разговор, — заметил он, — не думаю, что кому-то из нас он доставляет удовольствие.
— Зато мы не прячем голову в песок, а открыто говорим о своих проблемах, тем самым дополнительно осмысливая их.
— Есть компромиссный вариант: говорить открыто, но по чуть-чуть за раз.
Они какое-то время ели молча, боясь заговорить и вновь нарваться на какую-нибудь неудобную тему. Наконец Джейк вздохнул:
— Я знаю лишь один действенный способ снять с нас напряжение. Сейчас оплачу счет, и пойдем.
— Нет, сегодня я плачу. — И, опережая возражения, девушка добавила: — Мы же на равных эту неделю, забыл?
«Значит, мы еще и гордые. Понятно».
Джейк не стал спорить и кивнул в знак согласия:
— Тогда спасибо за угощение, min kjaere.
— Пожалуйста, — произнесла Лидия по-норвежски не вполне правильно, но Джейк все равно оценил ее старания.
Он вдруг вспомнил, что, когда привозил в Норвегию Грейс, та не потрудилась выучить ни слова на языке родственников жениха. Но тогда он даже не обратил на это внимания. Ему импонировало, что невеста видит в нем сильного мужчину, за которым она может чувствовать себя как за каменной стеной. Это тешило его самолюбие. Сейчас же Джейк понимал, что хотел бы видеть рядом с собой не беспомощного эльфа, каждый миг нуждающегося в его защите, а кого-то равного себе. Человека, который в достаточной степени доверяет ему, чтобы на него положиться. Но который, в свою очередь, достаточно силен, чтобы подставить плечо в те редкие моменты, когда ему, мужчине, потребуется помощь и поддержка.