Наделяя суд правом требовать от участников процесса поведения в рамках предоставленных им процессуальным законодательством правомочий, государство одновременно с этим устанавливает и для самого суда рамки дозволенного поведения, а также формы ответственности за неисполнение обязанностей.
Объем прав и обязанностей суда по отношению к каждому субъекту процессуальных отношений установлен содержанием норм гражданского процессуального права в соответствии и в зависимости от целей участия лица в процессе.
В литературе отстаивается и иной взгляд на содержание процессуальных правоотношений. М. А. Гурвич, не отрицая того, что в отдельных случаях процессуальные отношения суда с другими субъектами строятся по принципу сочетания прав с корреспондирующими им обязанностями, считает, что процессуальные права по юридической природе являются правами на одностороннее волеизъявление, которое не противостоит соответствующая обязанность. «Обязанность суда по правосудию как юридическое состояние можно сравнить с правоспособностью (обязанностью). Для обоих институтов характерно отсутствие противной стороны». С этим нельзя согласиться, так как обязанность суда представляет собой конкретизацию в отдельном процессе общей и абстрактной государственной обязанности правосудия. Характер обязанностей, зафиксированных нормами, может быть императивный или диапозитивный, соответственно в процессуальных отношениях также могут быть закреплены либо обязательные правомочия, либо диспозитивные, осуществление которых зависит от самого субъекта.
Вторая особенность гражданских процессуальных правоотношений состоит в том, что они всегда выступают в правовой форме, вне которой существовать не могут. Правовая форма процессуальных отношений не только способ их фиксации и закрепления, но и неотъемлемая составная часть. Неотъемлемость гражданских процессуальных правоотношений определяется тем, что любое из процессуальных правоотношений возникает из действий суда и лиц, участвующих в процессе, которые совершаются по правилам процессуального закона. Действия, недозволенные законом, не порождают правовых последствий. Каждое процессуальное действие лица, участвующего в процессе, должно быть разрешено законом, поэтому влечет правовые последствия не только для суда, к которому оно обращено, но влияет и на процессуальное положение каждого, участвующего в деле, и обязательно облекается в правовую форму.
Третья особенность гражданских процессуальных правоотношений — их системность. Гражданские процессуальные отношения складываются и видоизменяются в период судебной деятельности в соответствии со стадиями ее, создавая систему.