— Сначала я должна… — вскрикнула Кетти и чуть не опрокинула стул, когда вскочила и ринулась прочь из комнаты. Коуди все еще не поднимала карандаш, который ей дал Дикон.
— Ну, что не так? — спросил он.
— Дикон, ты понимаешь, какие вопросы тебе будут задавать на пресс-конференции? Его улыбка медленно слиняла.
— Да, я постоянно думал об этом. Я уверен, что мой поверенный предупредит меня заранее, — он схватил ее руку и сжал ее. — Коуди, я справлюсь с этим…
— А насчет твоей сестры? Несомненно, что-нибудь, да просочится, как только репортеры начнут рыскать вокруг, задавая вопросы. А ты знаешь, что они это сделают.
— Я избавлю их от лишних хлопот, — сказал он. — Я расскажу им все, что они хотят знать, так что им не придется раскапывать. — Он на секунду замолчал. Конечно, они захотят узнать имена и кое-что из прежней жизни… Надеюсь, ты не возражаешь, если я назову им твое имя… — подмигнул он. — Так что, если у тебя есть скелет в шкафу, я советую тебе вытащить его оттуда.
Алма Блек просмотрела блокнот с записями имен, которые Дикон и Коуди сделали в связи с предстоящим вечером.
— Вполне впечатляющий список гостей. Вы думаете, они приедут? Дикон кивнул.
— Да, они прибудут. Когда у вас столько денег, как у большинства из них, вы должны вложить свою долю в благотворительные предприятия, чтобы не чувствовать себя более виноватым, чем другие.
— А вы чувствуете себя виноватым в том, что у вас много денег, мистер Броуди? Он подумал.
— Я бы чувствовал себя плохо, если бы унаследовал их, ничего не делая. Но я их заработал. Тяжелым трудом.
Она кивнула и вручила ему его список.
— Я рада, что вы решились что-то сделать для нашего города, мистер Броуди, но это вряд ли может поглотить все часы вашей отработки.
Дикон удивленно поднял глаза:
— О чем вы говорите?
— У меня есть для вас работа.
— О, черт возьми, леди. Вы себе верны…
— Нет. Такова уж моя работа — делать вашу жизнь несчастной.
Говоря все это, она улыбалась, и, насколько мог Дикон припомнить, раньше она этого не делала.
— Тут в городке есть приют для бездомных. Человек, который им руководил, сейчас госпитализирован и несколько недель не встанет на ноги. Мне бы хотелось, чтобы приютом занялись вы, пока он отсутствует.
— Но почему я?
— Потому что вы знаете, что значит быть никем и что значит иметь успех. У некоторых из тамошних обитателей алкогольные и наркотические проблемы, а есть и просто неудачники.
— Послушайте, но я не работник соцобеспечения. Что я знаю о подобных вещах?
— Чтобы быть чьим-то другом, не обязательно иметь ученую степень по психологии. Дикон неохотно согласился.