Проходя по коридорам, они слышали сзади себя приглушённый ропот заключённых, которые образовали собой живой кордон:
Царь, Царь пришёл!
Который?
Тот, что молодой!
Войдя в просторное помещение, они увидели заложников, к горлам которых были приставлены ножи. Увидев Царя, бандиты тут же убрали ножи и, не моргая, стали смотреть на пришедших. Бандиту, который сидел в середине комнаты и который по своему виду был главным, эта перемена поведения своих подчинённых явно не понравилась.
Да это же мент! — пренебрежительно сказал он, глядя на Царя.
Однако эта фраза ровным счётом ничего не изменила. Все заворожено продолжали смотреть на вошедших.
Ах, ты сучёнок! Так ты крутой!? — вожак в одно мгновение вытащил нож и прыгнул в сторону Царя.
Бандитская рука уже замахнулась и описала круг, но Михаил Александрович успел дёрнуться и подставить свою грудь. Нож вошёл в его тело, и полковник рухнул на пол.
Братва, эта падла Царя замочить хотела! — выкрикнул кто-то из толпы.
Серая масса заключённых, как лавина, оттеснила Царя и сомкнулась над своим недавним повелителем.
Хватит! — крикнул Царь.
Но было поздно. Тот, кто всего несколько минут назад повелевал всей этой массой, лежал на полу неподвижно и бездыханно.
Царь опустился на колени и попытался нащупать пульс полковника у горла. Но вскоре его рука оставила горло в покое, легла на лицо Михаила Александровича и закрыла ему глаза.
Не всегда кружка с чифиром обходит зэков перед этапом. Есть ещё один день, который заключённые ждут с нетерпением, ждут и боятся. Как их встретит долгожданная воля? Что там по ту сторону забора? Кто ждёт вчерашних узников? Хорошо если есть куда идти, если ждали все эти годы. А если идти некуда, а если никто не ждёт? Нет, об этом лучше не думать. Разве стоит омрачать этот заветный день?
В кабинете начальника тюрьмы, отдавая дань традиции, пустили кружку по кругу подполковник, прапорщик, Скрипач и Царь.
Ну, и куда ты теперь? — спросил Царя подполковник.
К людям, куда же ещё?
Ты думаешь, они тебя ждут? Им не до тебя, они заняты своими делами.
Здесь ты действительно был царём. А что будет там? — поддержал начальника прапорщик.
Царь, ты же можешь видеть будущее. Скажи, кем ты станешь на воле? — спросил Скрипач.
Свою судьбу не знает никто.
А я кем буду? — не успокаивался Скрипач.
Скрипач скрипачом и останется.
Ой, что ты! Время ушло. Пальцы уже никогда не наверстают упущенное.
Пальцы не наверстают, а вот голова не только наверстает, но и приумножит. Учиться есть чему и в тюрьме.
Что ты имеешь в виду?