Не раздумывая, Полина выбрала для увеличения родные места. И вот уже стали видны очертания деревьев, обрамляющих знакомые луга, лесное озеро блеснуло в лучах заходящего солнца. Она забыла обо всем на свете и потому испуганно вздрогнула, услышав знакомый голос.
— Полина! Что ты тут делаешь?!
Она обернулась к Матвею, который не скрывал своего недовольства. Весь его вид не предвещал ничего хорошего.
— Где тебя носит целый день? — рявкнул он, привлекая недоуменные взгляды всех присутствующих Воинов.
— Я… меня… — пробормотала Полина и почувствовала, как к горлу подступают слезы.
— Что ты там мямлишь? Кажется, я задал тебе вопрос! Отвечай как положено!
Полине показалось, что сзади кто-то хихикнул. Она ничем не заслужила такого унижения, но на объяснения у нее просто не было сил. Ее захлестнула такая обида, что потемнело в глазах. Понимая, что еще чуть-чуть, и она заплачет, Полина ринулась вперед и, проскочив мимо своего наставника, убежала прочь из обсерватории.
— Наорался? — тихо спросил Матвея незаметно подошедший к нему Карен. — А теперь — марш за мной!
Не разбирая дороги, Полина неслась по темному парку. Ей было все равно, куда бежать, лишь бы подальше от людей, и она автоматически сворачивала на самые узкие и заросшие травой тропинки. И поэтому не было ничего удивительного в том, что за очередным поворотом она на всей скорости с кем-то столкнулась. От удара они оба не удержались на ногах и упали. Полина больно ударилась коленом о корни дерева, но тут же вскочила на ноги.
— Я не хотела… — пролепетала Полина, пытаясь разглядеть, кого она сбила.
— Ты что, с ума сошла?!
Из кустов выбрался мальчишка, немногим старше Полины, и стал отряхиваться от колючек и сухих листьев.
— Прошу прощения… я…
— Да ладно, не переживай. Мальчишка протянул ей руку и представился: — Маркус, Ученик-Воин.
— Полина…
— Новичок-Воин, — закончил за нее Маркус. — Да знаю я, кто ты. У нас в Академии учится только одна девчонка.
— Ученик Маркус, я… — снова начала извиняться Полина.
— Я же сказал: не переживай. Я вполне цел и невредим. И не надо так официально ко мне обращаться, можно просто по имени.
— Но…
— Ну ладно, ладно, — усмехнулся Маркус. — Извинения принимаются. Ты сама-то как? Сильно ударилась? Что с ногой?
Только теперь Полина заметила, что машинально держится за коленку.
— Не знаю. Кажется, все в порядке. Она несколько раз согнула и разогнула ногу, желая убедиться, что сустав не поврежден, и тут же сморщилась от боли.
— Можно? — Маркус присел на корточки и осмотрел ногу, подсвечивая себе джайдером. — Просто громадная ссадина, да и синяк будет большой.