Он подмигнул Полине в ответ на ее удивленный взгляд и проигнорировал яростные восклицания Учеников.
— Ты и про шпагу знаешь? — тихонько спросила Полина, пока Егор и Лукас приглядывали в лесу подходящую палку.
— Тебя это удивляет? Я же Странствующий.
Как только в глубине леса было найдено укромное местечко, Ник снял свой плащ и бросил его Полине. Егор отдал Лукасу шпагу и самодовольно улыбнулся. — Он не сомневался в исходе поединка.
— Постойте! — спохватился вдруг Лукас. — У нас джайдеры, а что помешает воспользоваться магией этому… сыну леса?
— Странствующие не пользуются магией! — возмутилась Полина.
— Это не аргумент.
— Я — неземлянин, — спокойно сказал Ник. — Слышали о таких?
— Это правда, Новичок? — Лукас обратился к Полине, и та скрепя сердце подтвердила:
— Да, это правда.
Лукас кивнул головой и крикнул:
— Сходитесь!
Ник тут же обрушил на Егора град ударов. Он колотил его по голове и по плечам, выискивая слабые места в обороне.
Егор стиснул челюсти и старался не отставать от Ника, но все же еле-еле успевал отбивать сыпавшиеся на него удары. Когда понял, что ушел в глухую защиту, у него засосало под ложечкой.
Егор блокировал удар по голени, отбил рикошет в голову… но это была всего лишь оборона. Шаг за шагом он отступал, а Ник постепенно вошел во вкус. Он решил эффектно завершить дуэль и применил свой излюбленный прием — мулинэ. Обеими рукам Ник ухватился за середину палки и закрутил ее.
Изумленный Егор сделал еще один шаг назад, а затем проделал со своей палкой то же самое. Преимущество было у того, чья палка вращалась быстрее, но на глаз этого видно не было. Егор и Ник прыгнули навстречу друг другу, их дубинки встретились с оглушительным треском.
Ник оказался удачливее, на долю секунды раньше Егора он обрушил на его палку два молниеносных удара и выбил ее из рук противника.
— Ты убит, — отдышавшись, объявил Ник. — Кто следующий?
Лукас с угрожающим видом двинулся на Ника, но тут Полина заметила кое-что очень важное: джайдер на руке Егора мигал ярким красным светом, подтверждая использование магии.
— На вашем месте я бы остановилась, Ученики, — не без злорадства сказала Полина. — Егор не только побежден, но и нарушил правила дуэли.
— Что?! — Лукас остановился и посмотрел на товарища, а тот взглянул на свой джайдер и побледнел.
Полина не знала, что напугало Егора больше: нарушение кодекса Воинов — ведь использование магии против людей, пусть даже невольное, было бесчестным делом — или предстоящее наказание. Во всяком случае, он быстро ушел, прихватив с собой Лукаса и бросив на ходу Нику, что признает свое поражение.