— Зачет сдан, — объявил Учитель-Воин. — И по работе в паре тоже.
Полина с облегчением вздохнула и посмотрела на Матвея.
— Молодец! — сказал он и положил руку ей на плечо. — Я в тебе не сомневался. Почти.
По его голосу Полина поняла, что прощена, и улыбнулась. Вечером того же дня, после отбоя, в комнату к Полине заглянул Маркус. Матвей давно ушел, оставив ее наедине с учебниками, и Полина мужественно боролась со сном, пытаясь разобраться в модификациях биосинтеза генных структур.
— Ты одна? Чем занимаешься? — спросил Маркус с порога.
— Сейчас решу последнюю задачу и пойду баиньки, — ответила Полина, подавив зевок.
Маркус заглянул в ее тетрадь и сказал:
— Пиши: «модификация Элмига — это цитопроцесс». Все, теперь пошли со мной.
— Куда? — удивилась Полина. — Что-то случилось?
— Случилось, — усмехнулся Маркус. — Сидишь в своей комнате, как сыч. Пойдем, хоть с людьми пообщаешься.
— С какими людьми?
— С хорошими. Приглашаю тебя на костер. Тем более есть повод.
— Какой повод?
— Полина, — вдруг строго произнес Маркус, — мне казалось, что ты не зануда. Или мне это только казалось? Говорю же, пойдем. Отдохнешь, развеешься…
— Я спать хочу, — жалобно сказала Полина.
— Ничего, успеешь выспаться! Это ненадолго. Ну, ты идешь или мне тебя еще поуговаривать?
Маркус привел Полину в отдаленный уголок парка. На маленькой полянке горел костер, вокруг которого сидели несколько человек.
— А вот и мы! — громко сказал Маркус, подталкивая Полину вперед.
Навстречу ей поднялся незнакомый Ученик и приветливо протянул руку:
— Салют, Полина! Я — Игорь. Проходи к костру, присаживайся.
Оробевшая Полина машинально ответила на рукопожатие и окинула взглядом сидевших у костра ребят. Она узнала Влада, с которым познакомилась в библиотеке, кивнула Илье, а остальных ей представил Маркус. Кай был Новичком, как и она с Ильей, а Себастьян и Каспер — Учениками.
— Мы просто друзья, Полина, — сказал Игорь, — если хочешь, присоединяйся к нашей компании. Иногда мы собираемся все вместе, чтобы отметить какое-нибудь событие, как сегодня. Но чаще общаемся друг с другом в менее торжественной обстановке.
— Спасибо за приглашение, — улыбнулась Полина.
Илья подвинулся, освобождая ей место на бревне.
— Ребята давно хотели с тобой познакомиться, — чуть слышно шепнул он, — но сначала хотели убедиться, что ты…
— Убедились? — перебила его Полина, усмехнувшись.
— Ага, — подтвердил Илья.
Больше он ничего не добавил, и Полине оставалось только гадать, что же из последних событий заставило ребят поверить, что она достойна их внимания. Довольно быстро ее втянули в общий разговор. Обсуждалось главное сегодняшнее событие — испытание на полосе препятствий.