Сергей знал по опыту, что подобные обещания Игоря практически ничего не стоят, к тому же алкоголь сильно катализировал его упрямство. Он решил схитрить.
- Ладно, ладно, - смирительным тоном проговорил он. - Я только прогуляюсь возле дома. Что-то штормит... Вернусь через пятнадцать минут.
Игорь недоверчиво сдвинул брови, несколько секунд помолчал и сдался.
- Хорошо, - медленно выговорил он. - Через пятнадцать минут.
Сергей оттеснил его, шагнул к двери и открыл ее.
- И не советую отходить далеко от подъезда!..
Он захлопнул за собой дверь и хотел быстро спуститься по лестнице, но быстро у него не получилось. Его слегка шатнуло, бросило на прохладную, шершавую стену, и он сбавил темп.
На улице оказалось темнее, чем он мог предположить. Черными параллелепипедами проступали из окружающего мрака приземистые дома, редко унизанные желтыми квадратиками светящихся окон.
Микрорайон спал. Уличных фонарей здесь либо не было вовсе, либо они были отключены, и темень очень походила на деревенскую. Моросивший с утра дождь прекратился, зато усилился ветер.
С минуту Сергей постоял на ступенях подъезда, взад-вперед покачиваясь на каблуках и задрав голову к небу, на котором из-за туч не было видно ни единой звезды. Он попытался вспомнить, откуда они с Игорем сюда подошли, но тщетно. Кажется, они о чем-то спорили, пока добирались, поэтому Сергей совсем не глядел по сторонам.
Он даже подумал: а не вернуться ли обратно? Подышать этак минут пяток и вернуться. Но эта мысль тут же была вытеснена другими: обрывочными, несформированными, говорившими, а почему это, собственно, я должен возвращаться... тут же, собственно, недалеко должно быть... И вообще нет никаких гарантий, что Игорь уйдет через час, два, три... и будет, собственно, полезно провентилироваться на ветерке... и почему бы, собственно, не прогуляться немного по незнакомому ночному городу?.. Потом, позднее, он вспомнит это свое сомнение и будет проклинать себя за то, что не поддался тогда этому слабому интуитивному чувству, прислушайся он к которому, все дальнейшее и не произошло бы. Но это будет потом, позже... А сейчас он поплотнее запахнул плащ, шагнул со ступеней в лужу и нетвердой походкой двинулся к какому-то узкому проходу между домами напротив. Он помнил, что было какое-то шоссе, которое они по пути пересекли. В эти минуты он еще был в состоянии здраво мыслить, и решил выйти на это самое шоссе, где должно быть намного светлее, чем во дворах. А там, может, будет видно высотное здание гостиницы, а, может, встретится некий одинокий и не спящий житель города, который наверняка все знает, а, может, еще что-нибудь... Там посмотрим, сказал он себе упрямо. Сергею мечталось, что шоссе окажется именно там, куда он идет. Просто очень хотелось, чтоб было так. Однако шоссе за домами не оказалось - за домами был деревянный забор, простирающийся вправо все дальше и дальше. Это обстоятельство не смутило Сергея, рассудившего, что любой забор рано или поздно кончается и почему бы, собственно, данный забор не обойти. Ведь обходили же, собственно, и не такое!.. Он повернул направо и зашагал по тротуару вдоль забора, даже не оглянувшись, чтоб посмотреть, откуда он вышел. Он уже не думал о том, что отрезает себе все пути назад, что сжигает за собой все мосты, оставляя за спиной такие похожие в своей ночной серости здания. Он почему-то думал о романтике ночных прогулок, о здешней погоде, которая абсолютно не похожа на майскую и о прочей несвязной ерунде, лезущей в голову в те моменты, когда сознание начинает пасовать перед концентрацией алкоголя в крови. И вот все-таки наступил неизбежный момент, когда эти нестройные подобия мыслей стали дробиться и превращаться в отдельные слова, хаотично плавающие в тумане, и их становилось все меньше и меньше, до тех пор, пока не остался один сплошной туман...