На какое-то время Сергеем овладело смешанное чувство удивления и сомнения. Он не мог понять, на кой черт здесь этот транспортер с этой будкой, и на кой черт в этом обыкновенном, на первый взгляд, районе протянута ограждающая сетка. При других обстоятельствах он не преминул бы разобраться в этом и проанализировать ситуацию, но обстоятельства сейчас были не те, и потому сомнение Сергея быстро сменилось уверенностью. Невдалеке было нечто, напоминавшее гостиницу, транспортер был единственным видимым проходом через ограждение и время было крайне позднее. Очередной порыв ветра придал ему решимости.
Сергей, кряхтя, вскарабкался на ленту транспортера. Он немного постоял на нем, пару раз подпрыгнул, сделал несколько шагов и остановился. Ему показалось, что сквозь щели будки пробивается еле заметный тусклый свет.
- Эге-гей!.. - крикнул он хрипло. - Есть кто живой?!
Несколько секунд он прислушивался и совсем было собрался идти дальше, как вдруг внутри будки послышался глухой стук, и наружу, скрипнув дверью, выскочила приземистая фигура в телогрейке.
- Привет, друг! - сказал Сергей. - Я тут немного заплутал...
Фигура, словно в оцепенении, приблизилась к транспортеру. Это оказался заспанный, взъерошенный парень, с виду ровесник Сергея. Кроме телогрейки на нем были рабочие штаны и короткие резиновые сапоги. Их разделяло около десяти метров.
- Ты кто?.. - удивленно и, как показалось Сергею, немного испуганно спросил парень.
- Прохожий... - ответил Сергей, - Мне в гостиницу надо...
- А че ты на этом стоишь?.. - непонимающе спросил парень, указывая на транспортер. Ежась от холода, он втянул голову в плечи.
- А это запрещено? - осведомился Сергей. - Понимаешь, я нездешний!.. Я ищу гостиницу.
- А ты тут откуда? - выпалил парень, начиная волноваться.
- Ну, как сказать... - озадаченно проговорил Сергей и пожал плечами. Он начинал мерзнуть.
- Так ты оттуда, что ли, пришел?! - вдруг воскликнул парень и махнул рукой в сторону перекрестка.
- Ну да, - сказал Сергей. - А что, собственно, в этом такого? Я же говорю: заблудился...
Парень издал что-то нечленораздельное и стал озираться по сторонам. Он казался возбужденным. Даже сонливость в одно мгновение исчезла с его небритого лица.
- А ты чего стоишь-то? - проговорил парень каким-то странным, замирающим тоном. - Ты иди сюда... Вот ведь, елки-палки... Слезай, давай...
Сергей прошагал по транспортеру, спрыгнул на землю и приблизился к нему. Помятое лицо парня имело какое-то странное выражение. Он даже перестал мерзнуть.
- Скажи только, как добраться до гостиницы, - сказал Сергей, - и я пойду себе дальше.