- Браток, угости сигареткой, - раздался хриплый голос.
Сергей вполоборота покосился на щуплого мужичонку в спецодежде. Мужичонка улыбался, щурясь на солнце и вытирая руки о полы куртки.
- Я не курю, - обронил Сергей, продолжая наблюдать за парнем на путях.
- А я-то думал, курнем... - с сожалением заметил мужичонка. - Как контора поживает?
Сергей не ответил. Парень по-прежнему шел вдоль железнодорожного полотна.
- Тут слухи ходят, - сказал мужичонка, - что у конторы дела совсем херовые. Поговаривают, без денежек совсем останетесь скоро, да? Че собираетесь делать-то? Пахать ведь придется, не иначе... А что! - рассудительно добавил он. - Продадите свои осциллографы, да кардиографы и тоже чего-нибудь делать начнете! Так ведь? Наш мужик, он к чему хошь приспособится. Так ведь? - снова спросил он. - Слышь, а Когана вашего куды денете? Евреям же пахать нельзя, они же от этого мрут!.. - мужичонка сипло захихикал и добавил: - Слышь, браток, а может вам к бабам податься? Тоже чего-нибудь шить станете... У вас же там рядышком. Будете шить всякие наволочки и тискать баб! Чем не жисть?..
Он опять захихикал, потом закашлялся. Закончив, он поинтересовался:
- Еще говорят, у вас там недавно за наркотики двоих аж на три розыгрыша турнули? Правда, что ли? Слышь, а за что мы тогда полиции бабки платим?
- Я не работаю в конторе, - наконец сказал Сергей. - И в полиции тоже. Ничего не могу сказать. Я в резервации всего второй день.
- А-а... - протянул мужичонка. - Я думал, из конторы... "Заложник" поди?
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - произнес Сергей. - Какой еще "заложник"?
- Ну, "временщик", я имею в виду... - удивляясь, сказал мужичонка. - А что? Все так называют...
- Что такое "врем..."
Слово застряло у Сергея в горле, потому что в этот момент парень, шедший вдоль путей, внезапно резко свернул, пересек рельсы и быстро направился вглубь резервации.
- Ты это чего? - удивился мужичонка. Он никак не прореагировал на это событие. - Чего это с тобой, браток?
- Но... - выдохнул Сергей, не сводя взгляда с парня. - Он же зашел...
Парень, как ни в чем не бывало, миновал картофельные участки и теперь двигался в сторону пятиэтажек.
- Так это же Артемка! - сказал мужичонка. - А я думаю, чего это с тобой?
- Ну и что... - непонимающе посмотрел на него Сергей.
- Артемка, - повторил мужичонка. - Он все время по лесу шастает. Не знаю, чего уж он там ищет... Он же у нас чокнутый.
- Как это?..
- Ну как-как?.. Того, - Мужичонка покрутил пальцем у виска. - Сумасшедший. Не понял?
- Ну и что... - снова пробормотал Сергей. - И он может ходить туда-сюда...