Тебе нравится кольцо?
Стэн протянул Эмили бокал и уселся на диван.
Погруженная в свои мысли, Эмми не сразу сообразила, о чем он спрашивает.
Красивое.
Она задумчиво поглядела на сверкающий бриллиант и, не сумев побороть любопытства, спросила:
Ты упомянул, что это кольцо — фамильная драгоценность. С ним связана какая-то история?
Стэн усмехнулся.
Этакое проклятие над родом.
Что? — Эмили озадаченно уставилась на собеседника.
Стэн заговорил нараспев, словно читая заклинание:
Это кольцо передается из поколения в поколение, от старшего сына к его первенцу. Оно приносит Реям удачу, но только если означенный старший сын подарит его своей избраннице с истинной любовью. В противном случае все семейство постигнут несчастья и беды.
Эмили на минуту задумалась.
Ты, наверное, меня разыгрываешь.
Вовсе нет, — хохотнул Стэн. — Странно, что Тони тебе ничего не рассказал. Проклятие тяготеет над его родом почти четыреста лет. Началось все в семнадцатом веке. Однажды жуткой ночью, когда вовсю бушевала гроза, кто-то из Реев, как раз старший сын, спас изумительной красоты девицу. Точно не знаю, как все происходило… В общем, она одарила героя кольцом и своей любовью.
А проклятие?
Его наложил позже один старый цыган. Впрочем, проклятие было своеобразное. Пока старший сын дарит женщине это кольцо с любовью, семейство его процветает.
А если отдает кольцо просто так, без любви? — Эмили была заинтригована.
Стэн поморщился.
Тогда удачи не видать. Такое уже не раз случалось. Например, дедушка Тони после смерти первой супруги женился снова — не по любви, а по расчету. Когда ему вздумалось вложить побольше средств в одно предприятие, он по совету дражайшей половины кольцо продал. И дела сразу пошли наперекосяк. Дед просрочил какие-то выплаты, а потом буквально в одночасье потерял все, что имел. Словом, остался без гроша.
Но это кольцо… — растерянно пролепетала Эмили.
Настоящее, — успокоил ее Стэн. — Позднее выяснилось, что бабушка Тони заказала себе копию, а оригинал спрятала. И нашли его через несколько лет в старой вентиляционной трубе.
Вонг вспрыгнул на диван и устроился между Стэном и его гостьей.
Вот уж не думала, что мне придется столкнуться с семейным проклятием, — задумчиво проговорила Эмили.
Стэн рассмеялся.
Не бойся — тебя оно не коснется. Тони тебя любит, это же так очевидно.
Эмили уставилась в свой бокал. Нет, не любит. Просто доверяет. Тони знает, что она не использует их помолвку в корыстных целях. Да, он преподнес ей ценную вещь — семейную реликвию, но никогда не делился с ней своими сокровенными мыслями, своими надеждами и мечтами.