— Так я что, когда-нибудь ангелом прикидывался? У меня есть недостатки, в том числе и тобой упомянутый. А вообще-то это такой случай, где лучше перебдеть, у меня вообще иногда появляются мысли, что склонность к воровству среди высшего чиновничества надо рассматривать как неизлечимую профессиональную болезнь. То есть основные силы — на профилактику, вот тут ни в коем случае нельзя недобдеть, я бы даже сказал — недобз… В общем, надо быть очень осторожным. Потому как если заразишься — все, попытки лечения до сих пор были малоуспешными, помогает только эвтаназия. Ладно, понял я твою точку зрения, так что прикомандируй ко мне своего комиссара, пусть он решает, где кончается мой карман и начинается государственный. И хватит об этом, лучше расскажи, чего это ты французов собираешься ко мне отправить? Они же вроде приехали по чисто техническим вопросам, связанными с выплатами по кредитам. Им, кстати, что, мало?
— И как ты догадался? Говорят, в связи с общей инфляцией цифры нуждаются в уточнении, — развел руками его величество.
— Ага, тогда это точно ко мне. Кстати, как по-французски будет «да»?
— Произносится как среднее между «уи» и «уй», но с чем ты собрался заранее соглашаться?
— Да со всем подряд. Как зайдут ко мне, я так прямо и скажу — уй вам! Не отстанут — уточню, куда именно. А вообще-то… это самое, у тебя тут фишмановка есть? Во-первых, надо помянуть кошку. А во-вторых — Францию. Потому как ко мне вчера пришли последние новости из Штатов, и картина получается та еще. Если страну, которая сама рвется в драку, еще до начала войны поделили по обе стороны будущего фронта, то остается только выпить за ее упокой. В том мире это была Россия, в этом мы такого не допустили, но, как выясняется, свято место пусто не бывает. По планам англо-американских друзей прекрасная Франция должна обломать зубы об немцев, после чего ее шкура делится на три равные части. Правда, среди союзников еще нет должного единства в вопросе — кому две части, а кому одна, но это непринципиально. Но сначала — пусть кошке земля будет пухом.
Мы выпили, закусили, помолчали, а потом выпили за Францию.
— По-моему, Шлиффен какой-то странный план сочиняет, — сообщил мне император.
— Отличный план — пять дней на мобилизацию, а потом всей массой ударить через Бельгию! Просто замечательный план, тебе на карте его уточнить или на пальцах? В общем, конфигурация изготовившихся наступлению войск будет прямо напрашиваться на удар с левого фланга. А учитывая, что там Эльзас с Лотарингией — думаю, французы не утерпят. Правда, в немецком Генштабе их агентов нет, только английские, но я не думаю, что предательство англичанами своей союзницы дойдет до того, что с ней даже не поделятся добытыми немецкими планами.