«Волга», газуя и виляя задом, медленно отъехала, выбрасывая грязный снег из-под скользящих колес.
— Сейчас он сбежит с нашими продуктами, — прокомментировал Веня отъезд Олега.
— Прямо по трассе пойдем? — спросила Верочка у Саши.
— Не, глупо как-то. Может, там наши портреты на посту висят…
— «Стрелять на поражение, в переговоры не вступать», — бодро добавил Веня.
Верочка испуганно посмотрела на Сашу, он улыбнулся ей.
— Ну, чего стоим? — весело спросил Матвей.
— Пошли в лес, — в тон ответил Саша.
— Там же снегу по колено, — пожаловалась Верочка. Ступившим первый Саша сразу понял, что на спуске с дороги было даже выше, чем по колено, — нагребли снегоуборочные машины.
Пацаны смеялись, Позик пытался перебраться ползком или лягушечьими прыжками — на четвереньках, но все равно утонул. Верочку Сашке пришлось вытаскивать и волочить чуть ли не на себе — ей-то снег пришелся как раз по пояс.
В лесу снега было поменьше, но все равно брели еле-еле, пройдя чуть-чуть, быстро подустали. Веня с Позиком, впрочем, кидались снежками. «Позик развеселился», — радовался Саша.
— А если нас тут случайно встретит человек в форме, мы что скажем? — дурил Веня. — Заблудились, товарищ милиционер?
Верочка отставала, с трудом поднимала ножки в маленьких ботиночках — «все, наверное, снегом уже полны», думал Саша. Поджидал ее иногда, вел под руку, но так было еще тяжелее — и ей тоже, и опять уходил вперед.
— Матвей, — спросил он негромко. — А ты думаешь иногда о том, что нас ждет? Партию что ждет?
Матвей посмотрел на Сашу серьезно.
— Ну, ты умный человек, Саш, — ответил.
Саша промолчал — так, чтоб Матвей понял, что он ждал иного ответа. И Матвей понял.
— Саша, у нас нет ни одного шанса, — сказал он. — Но разве это имеет значение?
Саша коснулся коры дерева рукой.
— Не имеет, — ответил искренне.
Они решили выйти на дорогу спустя час, несколько одуревшие от холода, передвигающиеся на прямых, заледенелых ногах, как буква «А».
— Саша, у меня такое ощущение, что я босиком, — причитала Верочка.
— Верочка, — приставал вдруг развеселившийся Сашка, — все время забываю спросить, ты как пришла к «союзникам»?
Верочка не отвечала, замерзшая, только головой крутила.
Машина Олега стояла по трассе чуть дальше, они побежали к ней, колени не слушались, ветер дул в лицо.
— Топи печку, родной! — попросил Матвей, влезая, и, обернувшись к Саше, поинтересовался: — Далеко там до твоей деревушки?
— Далеко, — ответил Саша. — Там бабушка у меня. Обогреет нас… Следующий поворот, Олег. Налево.
Саша представил, едва сдерживая улыбку, как им хорошо там будет, — накормленные, в тепле, гулять пойдут, на санках кататься… а что?… Избу починят.