— Вот что, Лёш, — Михаил Тимофеевич опять затянулся. — Что та за нами идёшь — я видел. Только взять мы тебя не можем. А нужно нам вот что… Сейчас ты пойдёшь обратно. И посмотришь, что там, у моста. И подсчитаешь. Понял? Потом напишешь всё это на бумажке. И… — лесник указал на дубок, возле которого сам стоял. — И вот под корни эту бумажку сунешь. Сегодня вечером. Сможешь? — мальчишка медленно кивнул, в его глазах загорелся какой-то неясный огонёк. — Во-от… А потом действуй в том же духе. У вас село хорошее, важное село. Мост они восстанавливать буду. Туда-сюда… И ты туда-сюда… Надо будет — и на коленках… А вот скажи — этим, которые с тобой, нравится так бегать, что ли?
— Да кому это понравится? — спросил мальчишка горько. Но огонёк в глазах не потух, лишь сменился злой искрой. — Жрать охота… а у местных у самих ничего нет почти. Мы все беженцы…
— Ну во-от… — Михаил Тимофеевич кивнул. — Вот и поговори с ребятами. Только осторожней… Две ноги и два глаза хорошо, а больше — лучше.
— Я понял, — мальчишка кивнул. — Вы понимаете, все же думают, что… всё кончилось, что… а ведь не всё, нет? — он заглянул в глаза нашему командиру.
— Да, нет, не всё пока… — лесник остановился и улыбнулся. — А за нами не ходи, зачем. Вот записку твою посмотрим, а свою оставим. И ты послезавтра днём заходи сюда…
* * *
— А ничего у вас едят, у нас похуже. Карточки. Как в ту войну.
Михаил Тимофеевич придвинул офицеру сковороду с утиной яичницей. Тот смущённо огляделся.
Собственно, было отчего. В комнату набились все обитатели нашей "партизанской деревни" — почти сорок человек. И все смотрели в рот одному. Правда, наше любопытство несколько искупало то, что этот "один" был подполковником РНВ и "пришёл" из-за Урала. Проще говоря — был как бы символом того, что мы тут не самодеятельностью занимаемся, а делаем часть общего дела.
Если честно, я именно так и ощущал происходящее. Значит, где-то была ещё наша власть — именно наша, а не та, что до войны. И — не знаю, врал нам для успокоения молодой подполковник, или правду говорил — дела обстояли у нас не так уж плохо. С едой, кстати, тоже было нормально. Оказывается, охотиться нужно просто уметь.
— Значит, заночуете и дальше? — наш командир оглядел всех присутствующих. Офицер кивнул:
— Да, к остальным.
— Старший мой проводит, — Михаил Тимофеевич поманил рукой: — Никитка, понял?
— Понял, — кивнул тот.
— Связи с другими у нас нет, ну да найдёте… — продолжал бывший лесник.
— Не только найти надо, но и встречу организовать, — подполковник вздохнул. — У нас связь с четырьмя отрядами, ваш вот пятым будет. А всего их тут не меньше десятка, и все работают, как бог на душу положит…