Впервые за бог знает сколько лет ему привиделся сон.
Чудо что за сон, хотя пересказать — ничего особенного. Просто он шел по пустому осеннему полю, мимо маленькой серой реки, в лицо дул холодный ветер, в небе клином летели птицы. Ни одной горы вокруг, а тропинка ровная и прямая, безо всяких зигзагов.
Утром всё было по-другому. Алина Сергеевна перестала быть кроткой, нежной и молчаливой, а сделалась деятельна и даже воинственна. Она объявила, что живет Никитин ужасно, по-варварски, и, коли им судьба провести тут два или три месяца, надобно обратить квартиру в приличный вид. От помощи Олега Львовича она с пренебрежением отказалась, сказав, что управится вдвоем со своей Наташей. Никитину было велено куда-нибудь уйти, но только недалеко, лучше всего к Иноземцову — и находиться там, пока не призовут.
— Вот еще что, — сказала в спину покорному жениху Незнамова. — Пригласите ваших друзей вечером. Хочу на них поглядеть.
И пришлось Олегу Львовичу переместиться к моряку. Накануне тот, со своей преувеличенной деликатностью, не только не представлялся невесте товарища, но, когда она вошла во двор, еще и удалился в заднюю комнату. Доктор был менее щепетилен, с утра пораньше он был уже у Платона Платоновича и сразу накинулся с расспросами.
Никитин не знал, что отвечать.
— Вечером придете ко мне… к нам, — покраснев, поправился он, — и сами всё увидите.
Кюхенхельфера заинтересовало, в каком смысле «придете». Просто познакомиться или на угощение. «Ведь, верно, будет какой-нибудь ужин? — говорил он. — У семейных людей всегда бывает ужин». Никитин и тут затруднился с ответом, а у его друзей мнения разделились. Оба они были старые холостяки, но Прохор Антонович имел преимущество: среди его пациентов имелось немало людей женатых, в то время как Иноземцова всю жизнь окружали моряки, люди недомашние. Тем не менее капитан заспорил: нельзя-де рассчитывать на трапезу, когда приходишь с первым визитом, — у англичан, например, так не заведено. Доктор сердился, возражая, что Алина Сергеевна, слава Богу, не англичанка.
Никитин же внимал этим прениям с видом растерянным и даже глуповатым, но одновременно и довольным.
В полдень заглянула горничная. Передала, что Олегу Львовичу велено к двум часам быть готовым — его позовут обедать.
— Ну раз у вас дают обед, стало быть, будет и ужин, — восторжествовал Кюхенхельфер. — Вопрос только, умеет ли ваша суженая готовить?
— Она все умеет, — сразу сказал Олег Львович.
Ему вспомнилось, что перед изгнанием Алина ни с того ни с сего спросила, какое блюдо он любит больше всего.