— Но как он нашел описание ритуала! Это же…
— Это Ставинне. Он мог… — лягух поежился, — Единственный за последние пятьдесят лет маг, не принесший Клятвы.
— И обладающий без того немаленькой мощью. Он мог.
— И все еще может, — напомнил Раэнки, — Нам надо уносить отсюда ноги. И быстро…
— Есть предложения?
Почему они все боятся одного? Что в этом Стивене такого, что восемь штук магов так дружно хотят смазать пятки? Подумаешь, Арнольд Шварцнегер!
— Есть предложения? — повторил Кристаннеке, — Нет? У меня тоже нет. Рикке правильно оценил ситуацию как скверную. Но выход… выход… — он замолк.
Мне почему-то стало страшно. Страшно… Кажется, в этой камере стало еще холодней, чем у Рика… Слишком напуган был ковен. Да что ж за ритуал такой?
— Выхода я не вижу. Если помощь скоро не прибудет, он может это сделать.
И опять — тихо-тихо…
Как в морге. Были мы там раз, на спор, там тоже было холодно и тихо.
Страшно.
— Но мы же не можем просто сидеть и ждать, пока он выжмет нас, как пчелиные соты!
— Есть одна мысль… Может быть, Береникка попробует снять заклинание с Александры? На это сил должно хватить?
— У нас же все блокировано! Эти жмаховы цепи не дадут даже спичку разжечь!
— Отмена заклинания — не заклинание. Задуть спичку куда легче, чем разжечь.
— Может получиться…
— Александра, ты сюда поместишься?
Я усекла:
— Эй-эй! Не так быстро, парни! Вы хотите из меня снова дракона сделать? А как я в щель под дверью полезу?!
— Куда?!
— Пойми, когда ты станешь собой, тебе не нужно будет лазить по щелям! Ты сможешь защитить…
— А Рик?
— Девочка права, — влез зеленый дедушка, — Рикке надо сказать.
— Мы теряем время, — на лбу Кристаннеке проступили капельки пота.
— А у мастера Рика выплеска не намечается? — с надеждой поинтересовался худой парень, — Может сказать ему, чтоб при случае и нас в мышек превратил?
— Желательно, летучих! — раскатал губу Раэнки, — Не смотри на меня так, Серавеса, это шутка.
Да? А я уже обидеться собиралась. Юморист, тоже мне… Смесь Петросяна с Галкиным! У Рика уже был один выплеск! А Гаэли сказал, что следующий без лекарства его прикончит… А я против! Мне шаман самой нужен!
— И на том спасибо.
— Хотя… если мы продолжим знакомство в леди Александрой, то в нашей участи можно не сомневаться. Быть нам мышами. Или лягушками… Простите, Гаэли…
— Или покойниками, если мы не прекратим болтать и не отпустим девушку… Иди, девочка. А потом вернись сюда…
И опять — дверь, коридор, щель… и чертовы ступеньки, на которые надо лезть… И ледяной воздух.
— Рик!
Молчит… Замерз? Ой… Я помчалась вперед по этим ступенькам, вереща как целый младший класс: