— А официальный?
— Принц Эрик.
Я поморщилась… Наследного принца в стране не любили. Вялый и болезненный юноша, не имеющий собственного мнения ни по одному вопросу. Жеманный как барышня, и безвольный как тряпка. Кроме того, у принца по слухам не обнаружилось ни одного Дара, кроме Королевской Крови. Это вообще неслыханный случай. Какой правитель выйдет из подобного слюнтяя? Народ Исталии молил богиню Нери, покровительницу королевского дома, чтобы нынешний монарх прожил еще лет триста, нашел новую жену, родил еще пару мальчиков и передал трон более достойному претенденту. Не удивительно, что Тайному Отделу необходим еще и неофициальный глава. Снова вспомнился портрет смазливого юноши из моей детской спальни. Вот так и развенчиваются мечты… Ну или переходят на качественно другой уровень.
— А Джокера ты знаешь?
— Конечно…
— «Но тебе не скажу?» — передразнила я Берту. Та только улыбнулась:
— Всему свое время. Ему ты тоже пока в подметки не годишься — радуйся, что в разных кругах вращаетесь, и ты ему дорогу не переходишь. А то коллеги коллегами, а бизнес — это бизнес, — серьезно произнесла Берта, — Катком проедет и не заметит. Рано или поздно встретитесь. Десять лет опыта — это такая малость для живущих лет по триста. А влиятельные люди рано или поздно находят друг друга. И даже если они не становятся твоими друзьями, то по крайней мере пусть испытывают к тебе какое-то нейтральное уважение, а враги и завистники и так появятся. Пока я тебя от них ограждаю, расслабься, наслаждайся жизнью и, главное, учись — потом все пригодится.
Я молча обдумывала ее слова. Наверное, Берта права. Несколько удачных дел не должны давать повод считать себя супер-крутой, и уж тем более это не повод расслабляться и терять бдительность.
— Может, ты и с королем знакома? — спросила я, абы что-то спросить.
— Может и знакома, — я снова уловила мечтательную нотку в ответе Берте. Не может быть…
— Только не говори, что ты и с королем…
— Ну, раз ты просишь, то не скажу, — засмеялась низким грудным смехом Берта, — ладно, идем уже. Заболтались. Не ровен час, хозяйка твоя проснется.
Берта подмигнула мне, сделала небрежный пас рукой в сторону чашек, подождала, пока те сами собой исчезли, равно как и крошки на столе, и пошла внутрь дома. Я завистливо посмотрела на чистый стол, который раз мысленно давая себе обещание пойти в магическую Академию и развить хоть те способности, что у меня есть, последний раз устало потянулась в мягком кресле и поплелась за приемной матерью.