— Ой, спасибо дедушка леший.
За деревьями послышалось скуление и вой. Не волчий вой. Но так жалобно плакал оборотень, что Варвара не выдержала, решилась подойти поближе.
Это был еще совсем молодой волкодлак, еще подросток. Капкан, держащий лапу не давал возможности не освободиться, ни перекинуться.
«Увидишь волкодлака не беги, бежать бесполезно, — вспомнились слова деда. — Есть возможность убить — убей. Нет возможности убить — найди. Это за зло считаться не будет, это доброе дело».
Хоть и мудр был дед Неждан, но не могла так Варвара. Местные волкодлаки особых беспокойств не доставляли, а мальца было по матерински жаль.
— Тихо, тихо милый, — осторожно стала приближаться девушка. — Я помогу, только ты веди себя хорошо, договорились. Вот, — Варвара протянула толстую палку: — Прикуси, не так больно будет.
Волчонок послушно закусил палку, ворожея нашла сук потолще и осторожно, стараясь не касаться раздавленной лапы, вставила его в капкан. Усилие, щелчок и капкан открылся, отпуская израненного зверя. Волчонок потянул голову к девушке, как бы подставляясь под ласку, и Варвара по привычке протянула руку, чтобы почесать его за ухом.
— Ай, — на запястье остался четкий глубокий отпечаток от укуса. Девушка переводила удивленный взгял со своей руки на волчонка. — Ах ты, пес шелудивый, ах ты тварь неблагодарная. Да не уж то мать с отцом не научили тебя, что нельзя кусать руку добро тебе сделавшую?
Волкодлак ощерился, и хромая, со всех сил бросился наутек. Варвара же, опустилась на землю и расплакалась. Было страшно, было больно, но главное было безумно обидно. Предупреждали же. Волкодлак ведь. Но как же так, на добро… Не зверь же несмышленый, существо ведь человеку подобное. Над головой снова ухнула сова, с укором ухнула «мол, предупреждали же тебя». Варвара еще раз всхлипнула, а потом что есть мочи бросилась домой.
— Дядя Стоян, дядя Стоян!
— Не кричи, нет его, — отмахнулся кто-то из слуг.
— А далеко ушел?
— С князем на переговоры, сказал, может завтра будет.
— Завтра? — ахнула Варвара. — Но как же завтра-то?
— Да вот так. Впервой что ли?
Но ведь полнолуние уже сегодня, — прошептала Варвара, теребя платок. — Как же я теперь, ведь я же… Я же…. Я же сама могу посмотреть, — решилась вдруг она.
На борьбу с замком в покои Стояна ушло не менее получаса, но Варвара смогла снять защитное заклинание.
— Повезло, — вытерла пот со лба девушка. — Не сильно воров дядька Стоян опасается.
Еще столько же ушло на снятие защиты с книги.
— Вот оно, — у Варвары перехватывало дыхание, вот сейчас, вот оно избавление. — Неделю? Настаивать отвар неделю? — как будто пощечину дали, сильно и очень несправедливо.