Не желая светиться здесь и перед остальной стражей, я предложила:
— А давайте я Вас во-он в том перелеске, что у дороги, подожду, может еще грибов найду.
— Беги, только от дороги не отходи далеко.
Счастливо улыбнувшись, я побежала вприпрыжку в указанном направлении. Замечательно, во внутреннем дворе постов стражи я не обнаружила. Пару человек все же следят, я думаю, но это не помеха. Как-нибудь обойду. Да еще такая возможность стражника в дороге расспросить подвернулась.
Я сидела на чалой лошадке впереди стражника и расспрашивала его о «тяготах службы». Тот лишь усмехался и отвечал общими фразами. Ндя… похоже ничего мне из него не вытянуть. Мысленно вздохнув, я принялась рассматривать окрестности. Мы ехали по дороге, ведущей от замка к основному тракту. Если мне не изменяет память, скоро должен быть поворот на деревню. Мое внимание привлек отряд всадников, показавшийся впереди. Двигались они довольно медленно, поэтому у меня было достаточно времени их рассмотреть. Одна из фигур показалась мне знакомой. Ну точно, Лира собственной персоной! Что-то она припозднились… Наверняка решила дожди переждать на постоялом дворе. «Тоже мне, сахарная нашлась» — чуть не фыркнула я. Отряд проехал мимо, а мы вскоре свернули на неширокую дорожку, ведущую в Верхние Холмы.
— Дадька Весень, — я виновато потупилась. — Можно я, как к деревне подъедем, дальше лесом пойду. А то батька заругает, если узнает, что я так далеко в лес забралась, да и заблудилась в придачу. Я ж ему обещала…
— Ладно, егоза, только впредь не забредай в чащу. — Стражник добродушно усмехнулся в усы. — Здесь сейчас тропинка будет. Пойдешь по ней до развилки и свернешь налево, прямо к деревне и выйдешь.
Распрощавшись с Весенем, я решила немного прогуляться по лесу, прежде чем вернуться в дом. Не хотелось видеться с Шиэном, хотя все равно придется. Я тяжело вздохнула и присела под раскидистым дубом. Внутри опять все болезненно сжалось. Ревную… Почему? Так не должно быть. Я многое бы дала, чтобы никогда больше его не повстречать на своем пути. Тогда откуда это непонятное чувство? Завтра же выкраду шкатулку и избавлюсь от этого кольца. Пусть только попробует меня задержать, он обещал. Хоть Шиэн теперь и наставник, это не избавляет его от обязательств передо мной. А связь ритуалом… будет моим гарантом того, что впредь он не сможет мне навредить. Значит, можно спокойно возвращаться в столицу и продолжить жить прежней жизнью.
Я горько усмехнулась, прокручивая на пальце колечко. Прежней жизнью… Надо себе признаться, что все-таки буду скучать по этому нахалу…