Крысиная схватка свирепа и беспощадна.
Там же
— Ну как, нашли купца? — сочувственно, с живым интересом спросил путник.
— Нет, — наивно призналась Рыска. Альк коротко на нее зыркнул, и девушка в который раз ощутила себя дурочкой.
— Чего тебе здесь надо? — в свою очередь обратился саврянин к «знакомцу».
Между ними, вдоль нижней ступеньки, пробежала здоровенная крыса. Альк ее словно не заметил, путник же с интересом проследил за тварью до виноградной лозы на углу дома. Крысе его внимание очень не понравилось, и остаток пути она отмахала длинными скачками, с разбегу нырнув в листвяную шаль.
— Да так, понадеялся, что вы сюда тоже придете, — с сожалением оторвался от зверька путник. — Хотя вообще-то очень неосмотрительно, Альк. Тут ведь могла быть засада.
— Могла?
Путник демонстративно отложил меч на крыльцо, рядом с собой.
— Я же сказал: мне нужно с тобой поговорить. Пойдем где-нибудь сядем, возьмем пивка…
— Проваливай отсюда.
Путник вздохнул, покачал головой:
— Альк, ты ведешь себя как обиженный мальчишка. Где твоя дипломатическая выдержка, посольская расчетливость? Даже с заведомым врагом следует общаться вежливо — хотя бы в надежде выведать его планы.
— С врагом. Не с предателем.
Путник коротко хохотнул:
— Божиня, что за глупости! А если бы тебя отец ремнем выдрал? Тоже — предательство?
У Алька только жилка сбоку шеи дрогнула.
— Проваливай.
Рыска неожиданно поняла, кого они ей напоминают: двух котов, столкнувшихся в огороде. Оба замерли, вздыбились, глаза выкатили и воют друг на друга. Может, сейчас подерутся, а может, до утра так простоят.
— Давай ты меня хотя бы выслушаешь, а? — мягко предложил путник. — А потом спокойно подумаешь и решишь.
— Я не желаю иметь с тобой никаких дел, даже если речь пойдет о моей жизни, — неумолимо отчеканил Альк.
— А если о… — путник покрутил кистью, подбирая словцо, — виде? Или тебе уже и так хорошо? Приспособился?
— Вполне, — и бровью не повел саврянин. Как будто не он недавно за нос держался и Рыску костерил!
— Я же о тебе забочусь, дурак, — сменил тон путник, и стало ясно, что с Альком их связывает нечто большее, чем простое знакомство. Родство? Старая дружба? — Мне-то как раз проще выполнить задание общины и умыть руки.
— Спасибо, ты обо мне уже позаботился, — язвительно напомнил Альк.
— Я голосовал против.
— Ты должен был мне сказать!
— Нет, — уверенно возразил путник. — И ты бы тоже не сказал.
— Я бы не лгал!
— Альк…
— Вон!
Где-то на крыше завыли коты, настоящие.