— Иван Петрович, честно признаться и вы мне нравитесь, — не преминул ответить любезностью на любезность Андрей и, вспомнив сказанное Николаем, добавил. — Вы тоже, видно хороший мужик, но от этого ситуация то не меняется.
— Жаль, ох как жаль, — тихо, как бы про себя, говорил тот.
— Иван Петрович, — Андрею почему-то стало жалко того. — Я сейчас приведу вам пример, уже без юмора. И если он вас не убедит, то я тогда уже и не знаю, что мне вам говорить. Так вот, представьте себе такую ситуацию: например, завтра утром вам, заместителю командира по тылу (сделал ударение Андрей), предложат стать командиром батальона. Какое у вас будет чувство, кроме того, конечно, что вам так доверяют? А?
Майор изумлённо вытаращил на Андрея глаза, долго сидел молча, а затем тихо произнёс:
— Умный вы человек и я откровенно завидую тому начальнику, с кем вы будете работать. Но у меня безвыходная ситуация и поэтому я буду надеяться на ваше согласие ещё пару дней, не больше, — он встал, сухо попрощался и вышел из комнаты.
— Да, — подумал Андрей, — прямо как в сказке про Мальчиша-Кибальчиша: "Нам бы день простоять да ночь продержаться". Только мне не день, а два нужно продержаться. Но это уже легче. Хоть знаешь, до какого времени.
Где-то через час вновь раздался стук в дверь и заглянул Виленский.
— Заходи, — пригласил его Андрей.
— Ты готов?
— Конечно, готов. А что мне готовиться.
— Нет, я том плане, что уже не нужно ждать Никитина?
— Не нужно. Час назад он был у меня собственной персоной.
— Вот даже как. Хорошо тебя обхаживает. Мог бы и в ресторан пригласить. Ну ладно, пошли. Расскажешь по дороге или в кафе.
В кафе, не спеша, маленькими рюмочками под хорошую закуску они оприходовали купленную здесь же Николаем бутылку "Столичной". Андрей при этом с интересом осмотрел её — этикетку венчал целый орнамент медалей, в Союзе он таких не видел. Просидели они в кафе за разговорами часа полтора. Андрей рассказал о беседе с Никитиным о своих приключениях в пути. Николай поведал коллеге о себе, о том, как он попал в Цербст, о некоторых особенностях работы в гарнизоне. Когда практически все темы были исчерпаны, они рассчитались и покинули кафе. Собственно говоря, рассчитался сам Николай. Он слушать не стал, когда Андрей попытался внести свою лепту.
— Сиди спокойно. Для меня это не деньги. А тебе твои понадобятся. Неизвестно, когда ты ещё вновь их будешь получать.
По дороге домой Николай после недолгого молчания протянул:
— Ты знаешь, ещё и дня не прошло, как мы встретились, а такое чувство, что мы знакомы давным-давно. И я сейчас подумал о том, что, хорошо было бы, если бы ты дал согласие.