Подполковник молчал, что-то обдумывая и глядя в сторону. Молчал и Никитин, за время разговора до этого и после он и слова не обронил. Но вот подполковник снова перевёл свой взгляд на Андрея и так ехидненьно произнёс:
— А ведь мы можем вас и заставить.
— Наверное, можете, — спокойно ответил Андрей Николаевич. — Но только что это будет за работа — из-под палки. Какое будет её качество?
Командир начинал откровенно злиться:
— Тогда вы вернётесь назад в Союз. Мы напишем, что вы отказались от предлагаемой вам должности.
— Ну что ж пишите, — всё так же спокойно разговаривал Андрей. — Я вернусь в Союз, но только после того как будет установлен факт, что я отказался от должности, по которой заключил контракт.
Нужно было видеть в этот момент перекошенное от злости лицо подполковника. Куда делись его вежливость и любезность, показанные им в первый день их встречи. Ох, как же, видимо, не любил этот человек, чтобы ему перечили. Он помолчал, а затем, уперев свой тяжёлый взгляд в Андрея, резко промолвил:
— Можете быть свободными!
Андрей и, поднявшийся со стула Никитин, направились к выходу.
— Майор, задержитесь, — послышался голос подполковника. Из кабинета Андрей вышел уже один.
ГЛАВА 9. Эх, путь-дорожка
Прогуливаясь по городку во второй половине дня, Андрей столкнулся с Никитиным. Тот отвёл его в сторонку, закурил, дал прикурить вытянувшему и свои сигареты Андрею и грустно произнёс:
— Ну, что ж, Андрей Николаевич, вы своего добились. Скоро расстанемся.
— Вы серьёзно? Неужели всё решилось? И куда отправят меня?
— Пока что не знаю. Сейчас этим занимаются. Но решился уже вроде бы и вопрос с начальником КЭС для нас. Нам пообещали, что не позже чем через 2 недели он к нам прибудет. Но кто это будет — неизвестно. Лучше, если бы вы у нас остались, но, увы.
— И когда я отправлюсь на новое место работы?
— Я думаю, что не позже двух-трёх ближайших дней. Как только я узнаю, скажу вам.
Расстались они чуть ли не друзьями. Действительно, как и говорил Николай, хороший мужик майор, не в пример своего командира.
Однако день встреч продолжался. В конце рабочего дня Андрей увидел на боковой аллее, как двое рабочих в сопровождении Виленского катили тележку с газосварочным аппаратом, вероятно в мастерские после завершения каких-то ремонтных работ. Увидев Андрея, тот что-то сказал рабочим и пошёл навстречу своему коллеге. Они поздоровались, и Николай спросил о том, как дела у Андрея.
— Последние дни догулюю в вашем городке, — улыбнулся Андрей. — Через пару дней покину его.
— Да ты что, так быстро всё решилось?