Пока Наталья поливала из кружки на руки, Иванов просто смотрел на девушку. Но когда она в очередной раз наклонилась над ведром, он успел заметить, что под блузкой у нее ничего не надето и что там прячется красивая грудь. Девушка перехватила его взгляд, и в следующую секунду Иванов получил в лицо холодной водой из полной кружки. Наталья, закинув опорожнённую алюминиевую посудину обратно в ведро, отошла, сняла с протянутой через весь двор бельевой верёвки выстиранное сохнувшее полотенце и, кинув его Иванову со словами: «Похоже, вы тут сами можете за собой поухаживать», скрылась в доме.
Лётчики остались во дворе одни. Иванов посмотрел на лежащее возле забора толстое старое бревно, подошёл, и устало опустился на него. Напряжение от пережитого спадало. Стараясь расслабиться, он откинулся на деревянный забор, ощутив спиной приятное дневное тепло в потемневших от времени досках; поднял вверх голову и, закрыв глаза, стал спокойно и глубоко дышать. Вечерний воздух пах летними сумерками и сохнущим сеном. Это был запах детства. Давным-давно, ещё учась в первых классах школы, Иванов часто ездил на лето к бабушке в деревню. И такими же июньскими вечерами там воздух пах летними сумерками: в это время он становится плотнее и как бы насыщается запахами засыпающих трав и цветов, к ним примешивается ещё нестойкий запах летнего сена. В такой час начинают ярче сверкать звёзды, и всё смелее становятся трели цикад. И в этом спокойном воздухе любой резкий звук разносится далеко. Господи, как же это было давно!..
Не размыкая век, Иванов почувствовал, как рядом присел Ващенка, прервав воспоминания.
— Вот это отдохнули! — усмехнулся Андрей.
— Спасибо, Андрюха! — Иванов открыл глаза и посмотрел на «правака».
Ващенка ответил коротким взглядом:
— Да чего там!
Неизвестно, сколько бы они, молча, так ещё просидели, но в это время заскрипела калитка, и с улицы во двор зашёл Ковалёв.
— Меня, что ли, ждёте? — недоверчиво поинтересовался он, подойдя и разглядывая друзей.
— В хорошей компании ты нас бросил! — полушутя, укорил его Иванов и коротко рассказал о случившемся.
— Интересная ситуация, — почесав затылок, подвёл итог рассказу Михаил и пошёл в дом узнать, как там дела. Вышел он минут через пять в сопровождении Тамары, которая держала в руках лётные фуражки Иванова и Ващенки. Лётчикам всё стало понятно.
— Мужики, нам сейчас лучше уйти, — обрисовал ситуацию Ковалёв.
И они ушли. Поехали на квартиру к Ковалёву. По пути купили пива и устроили мальчишник.
Несмотря на драку и разбитые кулаки, настроение Иванова в тот вечер оставалось приподнятым, и пить не хотелось. Хотелось думать о Наташе. Чтобы не портить компанию, Иванов сделал вид, что хочет спать, и занял одну из двух стоявших в комнате кроватей. Ващенке досталось место на полу. Пока Андрей с Михаилом на кухне решали проблемы международного порядка, Иванов, лёжа на старом матраце, думал о том, что сегодня произошло. Глупо и нелепо всё получилось. А судя по началу, вечер обещал быть чудесным. Какие интересные девушки составляли компанию! А какой неотразимой сегодня выглядела Наташка! Может, права была Тамара, предупредив, чтобы мужики не лезли в Иркины дела? Но теперь уже ничего не изменить…