Он ушёл. Иванов видел, что Ващенка нравится Нине, но Андрей всегда привередничал при выборе женщин. Нина не казалась красавицей, хотя, если присмотреться, лицом была не дурна, а отсутствие талии компенсировала очень большая грудь. Видя равнодушие Ващенки к толстушке, Иванов тихо напомнил ему:
— Андрюха, не порть вечер.
Тот ответил взглядом приговорённого к казни, опрокинул в рот стакан водки и решительно выдохнул. Потом заставил себя поднять взгляд на соседку.
— Тебя не хватятся в отделении? — неожиданно поинтересовался он у Нины.
— У нас «тяжёлых» нет, поэтому я могу ещё посидеть, — ответила улыбающаяся толстушка. — И вообще, я сегодня поддежуриваю. Когда привезут раненых — начнётся моя работа.
Ващенка промолчал, отводя взгляд. Разговор явно не клеился. Ващенка тоже. Позвав Андрея в коридор, Иванов начал воспитательную беседу:
— Ну, что ты мучаешься? Нормальная баба.
— Да, Саня, у тебя во-он какая! — протянул Ващенка с завистью. — А мне что подсунул?
— Да за такую красотку любой кавказец тебе мешок урюка выложит! — попытался пошутить Иванов. Но Андрей даже не улыбнулся. Тогда Иванов сочувственно посоветовал:
— Выпей ещё. И компанию не порть.
— Ладно, командир, — согласился Ващенка, резко меняя тему, — вечер портить не буду. Ты видел, сколько тут раненых?
— Видел. Палаты переполнены, коридор забит. Ребят жалко. Вон ещё палатки ставят. Сколько русских парней положили! За что? А инвалидов сколько! Бедные девчата. Как только справляются?
— Да, достаётся им. Наташка и минуты не сидит на месте. По-моему, у вас с ней серьёзно. Видел, как она на тебя смотрит? Я не ошибся?
— Правильно, — Иванов обнял Андрея за плечи. — Ну, пошли — твоя девушка одна там скучает.
При напоминании о Нине, Ващенку перекосило. Но он взял себя в руки, и когда вернулась Наташа, Андрюха уже во всю заигрывал с толстушкой. Та цвела в улыбке.
— А что, кудрявая моя, не пора ли нам пойти подышать свежим воздухом? — наигранно пропел Андрей Нине. Та сразу засуетилась:
— Да, пора пойти проверить: как там мои?
— Вас проводить? — соблюдая этикет, поинтересовался Иванов с улыбкой.
— Нужен ты нам! — схамил Ващенка, состроив страдальческую гримасу за спиной толстухи.
Когда они ушли, Наташа прикрыла дверь, погасила свет и поставила будильник на два часа.
— Уколы надо делать, — пояснила она уставшим голосом.
— Намучилась ты, девочка, — Иванов участливо обнял её. Она прижалась, как котёнок — маленькая и беззащитная, и вместе с жалостью Иванов ощутил прилив огромного чувства нежности. Даже со своим «крутым» характером она оставалась просто слабой девчонкой, которая стала ему за эти дни самой близкой и дорогой.