Никита махнул рукой.
— Не хочу даже думать об этом. Нутром чую, Юлия Владимировна, что мы топчемся где-то рядом. Но сейчас не об этом. Ты что делать собираешься?
— Не знаю, — рассеяно сказала я. — К маме перееду пока, иначе мне покоя не будет, а ей и подавно. Сейчас кота заберу, попугая, быстренько соберусь и поеду. Проводишь?
— Провожу до квартиры, — кивнул Никита. — Потом поеду по делам. Знаю я, как ты быстро собираешься. Позвони потом, я отвезу… Ты же обещала дать погонять на своей красавице… Валерка-то еще не в курсе?
— Вчера вечером звонил, думаю, газеты еще не видел, может быть, повезет, — усмехнулась я. — Иначе наплюет на бизнес и примчится. И, между прочим, правильно сделает.
— Боишься? — вкрадчиво спросил лучший друг.
— Боюсь. Я уже ученая, и соваться куда попало не хочу.
— Не героическая ты женщина, Юленька, — рассмеялся Никита. — Нет в тебе должного авантюризма, присущего нашему пишущему брату, оттого вы плететесь в самом хвосте, так сказать…
— Замолкни, зануда, — фыркнула я. — Поехали уже.
— Поехали, — вздохнул Никита и хитро сощурился. — Юля, если ты падешь смертью храбрых, завещай мне свою "Инфинити".
— Типун тебе на язык! — рассердилась я и стукнула его по затылку.
Кот вертелся у дверей, терся об ноги, не давай ступить, и душераздирающе орал, как будто с утра во рту не было маковой росинки. Истине это не соответствовало. Чашка с "вискасом" стояла нетронутой, вот только молоко было выпито. Кот хотел карасей и был прекрасно осведомлен, что в морозилке есть еще пара рыбин. Не далее как утром он сожрал одну из них, пока я собиралась на работу. Попугай вцепился лапами в прутья клетки и истерично завопил, видя, что я сперва решила накормить конкурента. Этот ритуал был ежедневным. Пожирающий свою порцию кот всегда снисходительно глядел на пернатого, попугай матерно ругался на своем птичьем, но мне на его жалобы было наплевать. Кота я любила, а попугая нет.
Собрав вещи в маленькую сумку, я позвонила Никите, но его телефон был выключен. Не удивившись, я повторила попытку через четверть часа. Результат оказался тем же, видимо он сидел где-нибудь на пресс-конференции. Можно было, конечно, не дожидаться его, спуститься вниз самостоятельно и, загрузив в машину вещи, кота и клетку с попугаем, уехать самой, но что-то внутри протестовало против этого решения. Время, залитое липким душным сиропом летнего дня, точно остановилось, и даже тиканье часов стало приглушенным. Одуревшая от духоты живность расползлась по углам, стараясь не шевелиться, чтобы даже сонными движениями не вызвать энергию, согревающую тело. Кот развалился на прохладном кафеле балкона, попугай сонно ершился на своей жердочке. В доме было тихо. Не считая домашнего зверинца, я оставалась в квартире совсем одна, а в такие минуты семейной жизни начинаешь прислушиваться к себе, отчего события предстают в совсем ином облике.