* * *
Тело Ростика он увидел сразу, как только обогнул цветущий куст сирени. Тот лежал на спине, запрокинув голову. Над телом склонился Николай Всеволодович Ставрогин. В руке его был пистолет. Увидев полковника, он вздрогнул и наставил было на него оружие, но черный зрачок гуровского «штайра» уже смотрел ему в глаза.
Ставрогин опустил ствол.
– Лев Иванович? – Казалось, он только что узнал сыщика и положил пистолет на землю. – Я его нашел вон там. Стреляли, видимо, оттуда.
Он указал на соседний раскидистый куст.
– Какого черта вам понадобилось лапать ствол? – в раздражении произнес Гуров. – Дешевых детективов насмотрелись? Там, если человек случайно видит труп с ножом в спине, то считает первейшим долгом этот нож выдернуть и оставить на нем побольше отпечатков своих собственных пальцев. И что вы вообще здесь делаете? Заскочили прогуляться по утренней росе? Покурить на свежем воздухе? Насколько я знаю, это не в ваших правилах.
Ставрогин выглядел растерянным.
– Ростик был моим другом. Он просил меня съездить с ним. Он боялся…
– Какое совпадение! – криво улыбнулся Гуров. – Меня он просил о том же.
Сыщик наклонился и рассмотрел брошенный Ставрогиным пистолет. «Глок», что же еще? Он бы удивился, если бы на земле валялся банальный «макаров» или «ТТ».
Ставрогин покашлял, напоминая о своем присутствии.
– Скажите, Лев Иванович, – осторожно напомнил он, – а вы разве не собираетесь осматривать труп?
– Зачем? – Гуров взглянул на Ставрогина. Вид у Николая Всеволодовича был такой, словно тот хотел справить малую нужду, но стеснялся. – Сейчас здесь будет оперативно-следственная бригада, криминалисты и осмотрят.
Новость Ставрогина не обрадовала.
– Лев Иванович, а нельзя ли меня… не упоминать? Я уже как-то говорил, что в рекламе не нуждаюсь. А я вам за это кое-что подарю. Ну как, махнем не глядя?
Гуров усмехнулся.
– Играете на моем профессиональном любопытстве? Ладно, согласен. Гоните свой презент и катитесь на все четыре стороны.
Ставрогин, загадочно улыбаясь, протянул полковнику темно-красную корочку. Тот взял и раскрыл. Это было то самое удостоверение, которое потерял Вахо и о котором говорил перед смертью.
– Где нашли? – спросил Гуров.
– Там же, где и пистолет. Наверное, убийца уронил его впопыхах, когда стрелял в Ростика.
Гуров убрал удостоверение в карман.
– Спасибо, это очень ценная находка. Но, если не хотите, чтобы вас здесь увидели, уходите. Я слышу сирены.
Ставрогин пробормотал слова благодарности, повернулся и торопливо ушел. Гуров смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за дальними деревьями.