— Я сейчас посмотрю вашу Наташу, — заторопилась Ольга, роясь в своем узелке. — У меня есть морфин. Наверняка и ваш врач ей его давал.
— Вас нам послал бог, вы врач?
— Всего лишь недипломированная сестра милосердия, — Ольга отвечала, уже склоняясь над больной.
Та лежала, устремив глаза в небо, словно дожидаясь свыше избавления от страданий. На её бледном, измученном лице, очерченные темными полукружьями, кричали и молили огромные серые глаза. Из прокушенной губы показалась капелька крови.
— Наташа, вы меня слышите? — наклонилась к ней Ольга. — Что вы хотите, Наташа? Вам что-нибудь нужно?
— Умереть, — вдруг хрипло выдохнула больная, обдав Ольгу знакомым по госпиталю запахом умирающего тела. — Помогите мне, прошу вас! Где-то же есть военные, неужели они пожалеют одну пулю?! Если бы я могла… сама. Но бог не слышит меня! Наказывает за гордыню…
Что случилось с нею в тот момент, Ольга не поняла. Переполнившее её чувство жалости и сострадания к больному, беспомощному человеку, такому молодому и так мужественно переносящему невыносимую боль, будто высвободило огромный заряд доселе дремавшей в ней энергии. Ее пучки, горяча кровь, побежали по жилам к самым кончикам пальцев и стали там пульсировать, просясь наружу. Ольга приложила пылающие руки ко лбу девушки. Наташа вздрогнула и затихла. Выражение спокойствия и блаженства появилось на её исстрадавшемся лице. Глаза больной закрылись, и она заснула.
Ольга отняла руки, дрожащие и покрытые испариной, и бессильно поникла, как если бы всю свою жизненную энергию она перелила в Наташу. Девушка медленно приблизилась к Аренскому. Тот поспешно усадил её на ближайший узел.
— Ну как она?
— Заснула.
— Сколько таблеток вы ей дали?
— Ни одной.
— Как "ни одной"?! — Василий Ильич вскочил и подбежал к Наташе.
— И правда, спит, — задумчиво проговорил он, вернувшись. — А выражение счастья и покоя на её лице… Оленька, как вам это удалось?
Ольга пожала плечами.
— Раненые говорили, у меня хорошие руки. Даже просили иной раз руку над раной подержать. Я думала, это у них самовнушение, а Наташе, выходит, помогло.
Аренский достал откуда-то алюминиевую фляжку и налил из неё жидкость в маленький стаканчик.
— Выпейте!
— Что это?
— Спирт.
— Что вы, я ничего, кроме шампанского, в жизни не пила!
— Пейте, пейте, на вас же лица нет, — он с интересом вглядывался в Ольгу. — Раньше я о таком слышал, но видеть воочию не приходилось. Похоже, вы даже не осознаете, какой удивительной силой обладаете.
Он помолчал.
— Впрочем, может, об этом лучше и не знать? Такую тяжелую ношу, да на такие хрупкие плечи. Брать на себя чужую боль…