Глаза Сесилии округлились от удивления. Она не поверила своим ушам.
— Вы сошли с ума? Анна напугана до смерти. Что, если он снова набросится на нее с кулаками?
— Я буду рядом в комнате. Глаз с него не спущу и в любом случае сумею ее защитить. Но, подозреваю, Пол Скорби просто тихо скроется, когда увидит состояние жены. Он ничего не выиграет, заставив ее силой отправиться в дорогу.
Сесилия покачала головой.
— Нет. Я не могу подвергнуть Анну такому испытанию.
— А подвергнуть ее еще одной поездке вы можете?
— Всего лишь до монастыря Святого Клемента, что возле Йорка.
— Ей не доехать.
— Я не могу позволить ему даже приблизиться к дочери.
— Что бы вы сейчас ни чувствовали, она законная жена Пола Скорби. Он имеет право ее видеть.
Оуэну вовсе не хотелось причинять боль этой женщине или разочаровывать ее. Но он понимал, что должен так поступить. Посадить сейчас Анну Скорби на лошадь и повезти сквозь метель означало убить ее. Но Сесилию Ридли его доводы, видимо, пока не убедили.
— У вас есть причины опасаться, что Пол Скорби может пойти дальше? — спросил он.
— Куда же дальше? Разве этого мало?
— Вы не поняли. Я спрашиваю, есть ли у вас основания думать, что Пол намерен убить Анну.
Сесилия засомневалась.
— До сих пор я об этом не думала. Но сами видите, как он ее избил. Боюсь, он не в состоянии себя контролировать.
— Давайте все-таки попробуем действовать по моему плану. Вдруг, увидев воочию, что натворил, да еще в присутствии других людей, он хоть что-то поймет.
— Возможно…
— Простите за любопытство, но каким образом во все это дело вмешался священник?
— Анна умолила его привезти ее сюда в надежде, что отец… — Сесилия замолкла на полуслове. — Господи, на секунду я совсем забыла о Гилберте. Как я могла?
Оуэн взял ее за руки.
— Слишком большая тяжесть легла на ваши плечи. Вы удивительно сильная.
Сесилия едва заметно улыбнулась.
— Знаете, — продолжал Оуэн, — хотя предложенная роль защитника для меня большая честь, но я не могу рисковать. Вы должны помнить, что я здесь по поручению Джона Торсби, архиепископа Йорка и лорд-канцлера Англии. Ему не слишком понравится, если ради вас, миссис Ридли, я нарушу закон. Да и моя жена вряд ли будет довольна.
Сесилия Ридли вспыхнула, поспешно убрала руки.
— Я не думала… Разумеется, вы не должны нарушать закон.
Оуэн кивнул.
— Значит, когда ваш зять вернется утром, впустите его. Я пройду наверх вместе с вами.
Сесилия поднялась, взяла со столика лампу.
— Так и сделаю. — Она медленно пошла к двери, но, не дойдя, обернулась. При свете лампы глаза ее казались совсем черными. — Молю Господа, чтобы вы были правы, капитан Арчер.