— Их от этого меньше не станет, — пожал плечами я. — Как скоро мы приблизимся к границе?
— К эльфийской — через пару часов. Вечером уже перейдем в земли людей.
— Значит, через несколько дней будем у короля Седрика, — вздохнул я. Вот, придется работать. — А если среди нападающих (если они вообще будут) есть маги?
— Будем надеяться, что их нет, — оптимистично сказал Картер. — Иначе нам все равно нечего им противопоставить.
М-да. Среди оборотней маги — это большая редкость. То, что Кайра оказалась сильной целительницей — чудо. Дар перешел от матери. У оборотней есть такой природный закон: если дар магии у мужчины, то он передаст его только своему сыну, а женщина, соответственно, только дочери. У отца нет магической силы, что, впрочем, ему нисколько не мешает оставаться одним из самых сильных оборотней. Мне досталась только его ловкость…
Через несколько часов командир дал сигнал приготовиться. Сбоку от меня ехал Картер, надежно защищающий от возможных стрел. Я сказал, что это вызовет подозрение, но страж уперся и не собирался оставлять меня.
— Лучше пусть узнают, чем убьют, — упрямо сказал он. Я не стал шуметь, тем более что Картер прав.
— Ярис, приготовься прыгать, если что-то пойдет не так, — шепотом сказал я, осторожно направляя коня по узкой лесной дороге, протоптанной путешественниками. Мальчик осторожно выглянул в окно и кивнул. По его белому лицу я понял, что паренек только сейчас испугался, осознал приближающуюся смертельную опасность. — И, Картер, неужели нельзя было найти другого пути?
— В других местах было бы хуже, уж поверь, — мрачно ответил тот.
Я поверил. Вспомнил, что на карте обозначены только три пути: тот, по которому мы идем, еще один — через болотные земли, где дорога до их пор не построена, и последний — через горный перевал, где можно (а точнее обязательно) встретиться с горными великанами. Добрым нравом они были обделены, так что пройти можно только в составе небольшой армии.
Вернулся разведчик, посланный Нераном, и развел руками.
— На дороге ничего нет, — шепотом сообщил он командиру. — В лесу так же ничего не слышно. Кажется, никого нет…
Стрела вылетела из ниоткуда и вонзилась в горло стража.
— Быстро, занять оборону! — крикнул Неран, вскидывая щит, сплетенный из гибких ветвей всего день назад, и укрепленный специальным составом, выданным Кайрой.
Я так же укрылся от стрел и на секунду задумался: стоит ли вызывать свои мечи? По ним меня определить проще простого. И почему мы раньше не обдумали этот вопрос? А сейчас у меня есть только пара длинных кинжалов и несколько ножей.