— Так! — резко перебил я. — Майя, давай договоримся раз и навсегда! Какой бы Ван ни был мерзкий, психованный и злобный тип, это не меняет положение вещей. Мой брат — это мой брат. И ругать его имею право только я. Давай так — я не трогаю твоего брата, ты — моего.
— Договорились, — тут же согласилась девушка.
— Кроме того… — заговорил я вновь, немного помолчав. — Ван не такой уж плохой, ты не знаешь другого моего брата — Шона. Вот уж кто мастер запоганить всё, что возможно, а что невозможно — постараться и запоганить! А Ван… он просто очень одинок. Думаешь, эльфу так легко жить в семье тёмных? Жизнь у него ой какая не сладкая…
Фея не ответила.
Пока мы ехали, утомлённая Майя придремала на моём плече и я боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не потревожить это маленькой чудо…
— Куда дальше? — спросил водитель, останавливаясь на повороте у перекрёстка.
— Может, прогуляемся? — спросила проснувшаяся Майя. — Ночь тёплая… И тут совсем недалеко уже до моего дома.
Мы вышли из машины, я расплатился с таксистом и негромко попросил его дождаться меня здесь.
Время близилось к пяти утра и было необычайно тепло для этого времени суток. Всего два часа назад было гораздо холодней.
— Дождь будет, — сказал я, взглянув в чистое небо.
— Откуда ты знаешь? — полюбопытствовала фея.
— Чувствую, — ответил. — Слишком тепло, ветер изменился. Днём будет ливень.
— Ирдес… скажи, а как это — быть тёмным?
Покосившись на держащую меня под руку Майю, ответил:
— Мне нравится быть тем, кто я есть. Даже, наверное, горжусь своим происхождением. Я бы не променял то, что у меня уже есть ни на что в Мире! Тьма — прекрасна, лучше неё разве может быть хоть что-то?! Она свободна и я с ней свободен. Говорят, что у нас, тёмных, нет души…
— А это правда? — рыжий ангел склонила голову набок.
— Нет, не правда, — улыбнулся я. — Просто наши души, как и души светлых, смертны, в отличие от человеческих. И с ними проблем больше, чем с вашими, человеческими.
— А ты бы хотел бессмертную душу? — тихо спросила Майя.
— Зачем она мне? — удивился я. — Мне не нужна вечная жизнь, мне нужна просто Жизнь! Полноценная, чтобы пить её как воду из горного родника! Если бы кто-то предложил мне расстаться со всем этим, стать человеком в обмен на бессмертную душу — я бы того просто убил без разговоров. Ни душа, ни вообще что бы то ни было не стоят того, что у меня уже есть. И это я буду защищать до последней капли крови.
В тёмном дворике тускло светили лампы над подъездами.
— А ты когда-нибудь думал о своём… родном Мире? — с каким-то непонятным выражением спросила фея.