- Ну зачем же меня пугать, полковник Дитрих, - Алексей иронически улыбнулся.
Полковник Дитрих выпрямился в кресле, нахмурился, но тут же взял себя в руки и безмятежно посмотрел на Маркелова.
- О-о, мы, оказывается, знакомы. Похвально, молодой человек, очень похвально. Полковник Северилов может гордиться своими питомцами, - Дитрих поднялся, прошелся по комнате. - Вот что, господин Маркелов, у меня есть к вам дельное предложение. Я не буду, как у вас в России говорят, наводить тень на плетень - мы оба разведчики и должны понимать друг друга с полуслова. Ваше задание нам известно, маршрут мы вам предложили свой помимо вашей воли, дезинформация уже пошла в эфир и опровергнуть ее ни вы, ни кто-либо другой уже не в состоянии. Не могу не отдать должное вашей проницательности - мы не ожидали, что вы так скоро обнаружите подвох. И уж вовсе не могли представить себе подобный ход развития событий в дальнейшем. Тут вы нам преподали хороший урок. Только благодаря оперативности капитана Хольтица и опыту вашего покорного слуги удалось восстановить "статус кво". Не без потерь - на минах подорвался бронетранспортер, несколько мотоциклов; взорвался и грузовик, который вы бросили на дороге. Но они навели нас на след. Все было очень логично - вы обязаны были проверить разведданные, уж коль появились сомнения в их достоверности. А значит, нам оставалось только ждать вас... Так вот, по поводу предложения. Я хочу предложить вам жизнь. Да-да, жизнь и свободу.
- Предложить или продать?
- Ну зачем так утрировать. Даже если и продать, то, поверьте мне, за бесценок. Человеческая жизнь значительно дороже, тем более ваша.
- В чем смысл предложения?
- Это другой разговор! И он меня радует, - полковник Дитрих подвинул свое кресло к Алексею. - Поскольку за дезинформацию, которую вы передали в свой штаб, вас, если вы возвратитесь, по голове не погладят - расстрел обеспечен, вы это знаете, - предлагаю вам продолжать работать на нас. Да, именно продолжать работать, как вы до этого и поступали, не подозревая об этом. Нам стало известно, что скоро ожидается наступление русских, и, поверьте моему опыту, на этот раз немецкая армия возьмет реванш за все свои неудачи. Мы дошли до Москвы, но оказались здесь. Так почему бы истории не повториться? Тем более что вермахт получил новое мощное оружие, которое способно склонить чашу весов военной удачи на сторону рейха.
- Я подумаю...
- Думайте. Жду ваш ответ, но не позднее четырех часов дня.
- Мне нужно видеть моих разведчиков. Они живы?
- Да. Хольтиц!
- Слушаю, господин полковник! - капитан вытянулся в струнку.