а ты злой.
— Я не злой, — ответил Стас, — я дальновидный.
— Не бойся, Вовка. Не заставит он тебя землю копать, — сказал Игорь. —
В следующий раз обязательно клад найдешь. Только ты ведь знаешь, что в
археологии клад — это не только золото.
— Знаю, — сказал Вовка. — Иногда полугнилая дощечка гораздо ценнее для
науки, чем жемчужное ожерелье.
— Какой хороший мальчик растет, — улыбнулся Виктор.
— Весь в папу, — подметил Стас.
— Тогда дай своему ребенку золотой, — сказал отцу Вовка. — А он на него
газировки купит.
Корнеев-старший достал купюру. Сын взял ее, развернулся и пошел к зданию
вокзала.
— Вовка, магазин на втором этаже, — крикнул Игорь. — Как поднимешься по
лестнице, сразу направо.
Проводив Вовку взглядом, археологи продолжили утреннее обсуждение перспектив
новых раскопок. До поезда оставалось тридцать пять минут.
— Жаль, конечно, что расчеты оказались ошибочными, — сказал Игорь, — но
теперь мы точно знаем, что перед последним броском гунны делали стоянку
не в наших краях, а гораздо южнее.
— Или севернее, — уточнил Стас. — Вряд ли они останавливались так близко.
Их продвижение могли обнаружить.
Стас вдруг заметил, что Виктор смотрит как будто сквозь Игоря. И даже
не смотрит, а прислушивается. Да так напряженно, словно пытается услышать
что-то важное в этой ночной тишине.
— Виктор Иванович, — окликнул его Стас. — На-чаль-ник.
— Да, — не поворачивая головы, отозвался Виктор.
— Что-то случилось?
— Нет… — растерянно сказал Виктор, — но…
— Что «но»?
— Вы ничего не слышите?
В этот момент маневровый тепловоз подал протяжный гудок и с шумом неторопливо
выкатил из тумана.
— Маневровый, — ответил Стас.
— Нет, до этого.
— Ничего особенного, — подтвердил Игорь. — Вокзал как вокзал.
— Да нет же, — настаивал Виктор.
Тепловоз проехал мимо и исчез в сумерках. Шум стих. Виктор снова обратился
в слух.
— Слышите?
— Что именно? — спросил Игорь.
— Прислушайся, Стас, — настаивал Виктор.
Стас мобилизовал весь свой слух.
— Ну же!
— Что «ну же»? Ну поезд идет где-то рядом. Это нормально, мы на вокзале.
— Звук, Стас! Слушай звук. Слышишь?
— Что именно? — не понимал Стас.
— Черт возьми, он точно такой же, как тогда, в степи!
Виктор отстранил Игоря и медленно двинулся к краю перрона. Игорь и Стас
в недоумении смотрели на своего научного руководителя… О, Господи! Действительно,
перестук колес на рельсах показался Егорову поразительно знакомым. Да
еще эти характерные только для паровозов звуки…
Стас медленно подошел к Виктору. Корнеев стоял у самого края перрона и
всматривался в туманную даль. Игорь сделал неуверенный шаг и остановился.