его не получится.
— Ваше последнее приобретение для дьявольской коллекции.
Лукавский, после своего вопроса опустивший взгляд на левый рукав халата,
медленно поднял глаза на гостя. Взгляд был напряженным. От него по спине
Николая пробежали мурашки.
— Почему вас интересует именно это? — с металлической ноткой в голосе
спросил Лукавский.
— Я его внук.
В кабинете повисло тяжелое молчание, которое, как показалось Николаю,
длилось целую вечность. В этой гнетущей тишине было слышно лишь, как отсчитывают
секунды большие напольные часы и потрескивают свечи.
— Да. Вы правы, — наконец заговорил Лукавский. — Я почти сразу понял,
что совершил ошибку. Большую ошибку. Первой умерла моя собака. Она провыла
всю ночь, а к утру умерла. Через сутки не стало моего двоюродного брата
Федора. Он удавился в той комнате, где после обряда посвящения ненадолго
остался череп вашего деда. А потом… Много еще что было потом. И знаете,
сударь, я, пожалуй, отдам вам то, что вы просите…
Николай слушал слова Лукавского, и в его груди бешено билось сердце. Все
оказалось гораздо проще, чем он предполагал, но именно это и вселяло чувство
тревоги.
— Вы сказали «обряда»?.. — спросил Николай, чтобы хоть что-то сказать.
— Девять лет назад я был в Индии. Там я узнал о культе «Двенадцати голов».
У одного из местных племен есть поверье: разум после смерти не покидает
тело в отличии от душы. Для исполнения культа могут быть использованы
только «вместилища разума» с весьма определенными характеристиками. Бывший
обладатель черепа должен при жизни быть наделен талантом. После прохождения
через обряд посвящения череп становится вместилищем колоссальной энергии…
— Кто те люди, что были с вами, когда всю эту чертовщину увидел ваш кучер?
— Незачем вам этого знать, — сказал словно отрезал Лукавский. — Я отдам
череп. Но вы уверены, что справитесь с той ответственностью, которую берете
на себя? Я это спрашиваю, потому что знаю, о чем говорю. Как вы намерены
поступить дальше?
— Отвезу череп в Италию. В России, очевидно, его не оставят в покое. Дед
говорил, что Италия — его вторая родина. Там череп захоронят по христианскому
обычаю.
Лукавский молча поднялся из кресла и подошел к шкафу из орехового дерева.
Достав из кармана ключ, он повернул им в замочной скважине и открыл дверцу.
— Как бы там ни было, теперь это ваша ноша.
Палисандровый ларец с золотыми углами и накладками появился в руках Лукавского.
Он медленно повернулся и поставил его на стол. Кровь застыла в венах у
Николая. Сердце бешено отстукивало ритм, отзываясь эхом в висках. Лукавский
повернул маленький ключ, торчавший в замочной скважине ларца. Замок щелкнул.