Бенецианов почувствовал, что необходимо подтолкнуть собеседницу:
— Вы думаете, и без меня ваш супруг останется в должности ассистента?
Софья Львовна подняла голову:
— Что вы хотите этим сказать?
Бенецианов пристально взглянул ей в глаза:
— Надеюсь, вы не забыли, как ваш покорный слуга устроил его без ведома Ученого совета.
Строганова вся как-то сжалась.
— Неужели вы готовы капитулировать? Можете быть уверены, что ваши друзья…
Бенецианов прервал ее:
— Софья Львовна, душечка, я всегда знал, что мы останемся друзьями.
Она молча кивнула.
— Мне хотелось поговорить с вами… Дело в том, что Воронов… Мне кажется, он уже прибегает к недозволенным приемам. Привел на факультет корреспондента и что-то затевает.
— Да уж, лишил он вас спокойной жизни!
— Не надо быть злой, дорогуша, это не идет красивым женщинам… Так вот, спокойно смотреть на эти происки ни мне, ни вам нельзя. И я полагаюсь на ваш практический ум. Вы же больше общаетесь с сотрудниками. Найдите способ раскрыть им глаза на Воронова.
***
Воронов отбросил карандаш и, энергично потянувшись, зашагал меж лабораторных столов. Время было позднее, все его помощники давно разошлись. Из коридора не доносилось ни звука. В такие часы особенно хорошо работалось.
Он снова подошел к столу и взял пленки отснятых спектров поглощения европия.
— В чем же здесь дело?..
Спектры были получены в связи с изучением кристаллической структуры флюорита. Минерал этот, представляющий природное соединение кальция и фтора, давно уже привлекал внимание Воронова. Дело в том, что кальций в нем нередко замещался европием — одним из представителей когда-то таинственных и неуловимых «редких земель». А европий был парамагнитным элементом и, следовательно, давал возможность применить к изучению структуры флюорита метод парамагнитного резонанса.
Этим и занимался Воронов в последнее время. Получено уже несколько десятков спектров европия, расшифровка их позволила уточнить структуру кристаллической решетки флюорита. И можно бы на этом поставить точку. Но до сих пор оставалось необъяснимым одно: снимки спектров поглощения европия почему-то странно раздваивались. На пленках ясно проступало два самостоятельных спектра с очень близкой сверхтонкой структурой, но все-таки нe одинаковых.
Часы в коридоре пробили двенадцать.
— Почему все-таки они удваиваются? — Он снова посмотрел на снимки.
— А что, если…
Воронов быстро перелистал страницы справочника:
— Так… Европий имеет два изотопа: европий-151 и европий-153. Процентное соотношение почти поровну… Спин ядра обоих — пять вторых. А вот магнитный момент… — Он, схватив логарифмическую линейку, снова заглянул в справочник.