— Да-а, — вздохнул Валерий. — Не стоило, кажется, начинать этот разговор.
— Почему же?
— Наговорил я тебе… Все, что накипело, выложил. А ты…
— Честно говоря, я думала о тебе хуже. И рада, что мы поговорили так вот, обо всем откровенно.
— Рада? Ты не шутишь?.. Так я завтра, назло всем, организую этот семинар. Для всех, кто захочет.
— Но почему опять назло?
— Ну, пусть не назло. Но я покажу им, как надо работать в университете по-настоящему!
— Что ж, попробуй.
— И этот Бардин увидит…
— Слушай, Валерий, неужели нет человека, которого бы ты по-настоящему уважал, который был бы для тебя, если не идеалом, то во всяком случае…
— Почему «во всяком случае»? Есть у меня идеал!
— Кто же он?
— Воронов, вот кто.
— Юрий Дмитриевич?!
— А что? Ты, кажется, удивлена?
— Конечно. Ведь Юрий Дмитриевич — это…
— Это титан! Да-да, это борец, который крушит на своем пути все.
— Но ведь он тоже защищал Краева и добился восстановления его на факультете.
— Навязали человеку, вот и пришлось возиться, — упрямо возразил Валерий.
— И в этом ты не прав. Но мы, кажется, пришли. Спасибо, как говорят, за компанию и включай меня в свой семинар. До свидания, — она протянула руку. — До завтра.
19. ПОЧЕМУ НЕТ ГОР НА МАРСЕ
В Большой геологической аудитории не протолкнуться: началась отчетная научная конференция геофака. По традиции она ежегодно открывается в конце первого семестра, в декабре, и неизменно вызывает большой интерес у студентов всех курсов. Но сегодня народу особенно много. Дело в том, что в университет приехал выпускник факультета доцент Грюнталь — он разработал новую геологическую теорию и сегодня должен выступить с нею перед учеными факультета.
Вот почему студенты еще задолго до начала заполнили аудиторию, и Саша, пришедший к самому открытию, еле протиснулся сквозь густую толпу у двери. Впрочем, ему повезло. Не успел он оглядеться по сторонам, как его позвал Володя Свиридов, бессменный староста минералогического кружка:
— Степанов, иди сюда! А ну-ка, ребята, подсократимся! Первый курс идет. Наша смена!
Саша присел на кончик стула. Но Володя, ухватив его за плечи, придвинул поближе:
— Садись крепче, чего там! В тесноте да не в обиде!.
За председательским столом появился профессор Бенецианов. Шум в аудитории начал стихать. Модест Петрович вынул очки, неторопливо надел их. Потом, раскрыв папку с бумагами, постучал карандашом по графину:
— Итак, итоговую научную ко-о-онференцию профессорско-преподавательского состава геологического факультета считаю о-открытой. Слово для первого доклада предоставляется Ивану Яковлевичу Чепкову. Ему, как вы знаете, скоро предстоит защищать докторскую диссертацию, и потому нам будет о-особенно интересно послушать сообщение о новых данных в стратиграфии каменноугольной системы, что, собственно, и является темой его многолетней плодотворной работы. В этой ра-а-аботе…