— Хочешь сказать, что сейчас это делаешь ты? — фыркнул я.
— Хвала Магистрам, мы уже приехали! Сегодня твое общество было особенно отвратительным, чудовище. Тебе еще никогда не удавалось так глупо и бестолково шутить, прими мои поздравления!
Мелифаро одарил меня самой лучезарной из своих улыбок, проворно выскочил из амобилера и устремился к служебному входу в Управление Полного Порядка.
— Нет, думаю, мне все-таки придется тебя казнить, — нежно сказал я ему вслед. — До сих пор я собирался ограничиться публичной поркой, где-нибудь в степи, на окраине Пустых Земель, при холодном свете луны — правда, романтично?
— Правда, правда! — неожиданно рассмеялся он. — Нет, Макс, ты все-таки настоящее чудовище. У меня такое хорошее настроение, а ты всю дорогу ворчишь, бубнишь… И почему-то считается, что я должен как-то на это реагировать. А вот возьму и не буду! Буду гордо молчать, что бы ни случилось.
— Кошмар какой! — с притворным ужасом сказал я. — С женатым сэром Мелифаро я уже худо-бедно смирился, но молчаливый сэр Мелифаро — это уже ни в какие ворота не лезет.
— Не знаю, о чем вы говорите, но это действительно не лезет ни в какие ворота!
Голос сэра Кофы раздался откуда-то из-за угла. Через несколько секунд я увидел его самого. Мастер Слышащий на ходу снимал потрепанный укумбийский плащ, превращавший его в самое незаметное существо во Вселенной.
— По Хурону плавают пустые лодки, — сердитой скороговоркой сообщил он, открывая дверь, ведущую на нашу половину Управления. — И еще по Хурону плавают пустые корабли. Я только что был в порту. Там творится нечто невообразимое. По причалам с выпученными глазами носятся капитаны и орут, что стоило им на несколько часов уйти по делам, как эти бездельники матросы куда-то исчезли… — Кофа взялся за ручку двери нашего с Джуффином кабинета и решительно резюмировал: — Не нравится мне все это!
— Что именно вам не нравится, Кофа? — спросил сэр Джуффин Халли, неохотно отрываясь от созерцания гладкой поверхности собственного письменного стола. — В этом несовершенном Мире немало вещей, заслуживающих гневного осуждения.
— Не прикидывайтесь, Джуффин. Я присылал вам зов, когда был в порту, поэтому вы отлично знаете, что именно мне не нравится! — проворчал Кофа.
Потом этот пожилой злодей лукаво покосился на меня и демонстративно плюхнулся в мое любимое кресло. Вернее, это было наше с ним общее любимое кресло, одно на двоих. Мне оставалось смириться. На сегодня моя борьба за право умостить свой зад в этот неуклюжий, но уютный образец офисной мебели конца Эпохи Орденов могла считаться проигранной без боя.