— Об одном прошу: будь с ней поласковей. Порой капризная штучка.
— Что? — спросил он; обожаю этак его дразнить; всегда обожал. — О ком ты…
— О машине. Так будешь с ней поласковей?
Он посмотрел на причал.
— От всего сердца…
— Может, ей понадобится заправка. — Я вынул бумажник. — Дать тебе денег?..
— Нет. Обойдусь. Сбережениями и полисом.
— Уверен? Если еще нужны деньги будут — позвонишь? Не стесняйся.
— Обещаю.
— Энди, как ты смотришь на то, чтоб переправиться к дому, смыть с моих волос кровь Ли и поговорить о черных веселых кисках и всяком таком, а?., за бутылочкой «Джонни Уокера», а? Оки-доки тогда, Малой. Счастливо и, может, свидимся еще когда.
И мы оставили его там воевать со стартером джипа, а сами спустились к лодке. Я чувствовал себя нормально. Ну, может, не в полном восторге, потому что жена — не самая мелкая потеря в жизни, но в целом чувствовал себя лучше, чем когда-либо в последние дни…)
Вив на чердаке тянет на себя оконную ручку. За недолгое время свободы деревянные рамы успели вкусить дождя и теперь упрямятся. Когда Вив совладала с окном, джип уже укатил по шоссе, а Хэнк с Энди вернулись на лодке. Хэнк встречает ее внизу вполне бодро; она не упоминает о драке; она не может понять, знает ли он, что она смотрела. Он с большим воодушевлением беседует с Энди о пожаре на лесопилке.
— Сильно горело? — спрашивает она.
Хэнк ухмыляется и отвечает за Энди:
— Достаточно, лапочка, как раз достаточно. Я скажу тебе, что думаю на сей счет. Я думаю, раз уж матч пропущен, делать нечего, танцевать больно, в огороде возиться — мокро… я думаю: почему б нам с Энди не совершить прогулочку по речке на буксирчике?
— Хэнк! — Она уточняет, хотя все ясно. — Ты что, хочешь попробовать сплавить бревна «Тихоокеанскому лесу»? — Ясно было с первого взгляда на него. — Хэнк! Один?
— Ты мне тут брось кудахтать: Ох-Хэнк-один-одинешенек. По-твоему, Энди уж совсем не подспорье?
— Но кто-то из вас будет за штурвалом. Родной, ты не сможешь один уследить за всеми этими плотами.
Хэнк, отвечая, пошатывал пальцем разболтанный зуб:
— Человек никогда не знает, на какие подвиги он способен один. Так или иначе, сделай вот что… Ли забрал джип, поэтому ты поедешь с Энди и пригонишь машину. Навести Ли в отеле и…
— Ли? — Она пытается заглянуть ему в глаза, но он слишком занят своим зубом.
— Да, и скажи ему, что я послал тебя…
— Но Ли?
— Ты хочешь съездить или нет? А? Ну вот и ладно. Энди, пока тебя не будет, я приготовлю цепи, кондаки… пару яиц для себя… и большой термос кофе для нас, конечно. Потому что, надо думать, горячее нам пригодится. А ты — выбьешь посудину у Мамаши Олсон? Возможно, она не в настроении заниматься делами в День благодарения, тем более когда узнает, о чем речь…