Страдание воздействует более эффективно, если грешник разделяет его со своими единомышленниками. А если он горит в геенне огненной, наблюдая при этом, как в той же геенне огненной горит тип, которого он ненавидит, у него появляется некое мелочное человеческое удовлетворение, что снижает общее воздействие наказания.
— Наконец-то, — сказал следующий. — У вас на двери написано, что прием только до обеда, я уж думал, что до меня сегодня очередь не дойдет.
— После обеда я занимаюсь обработкой и рассмотрением ваших жалоб, предложений и пожеланий, — сказал я. — Вот у вас что, жалоба или предложение? Или даже пожелание?
— Жалоба, — сказал он.
— Как всегда, — сказал я. — Вы у нас кто?
— Иванов Василий Иванович, — сказал он. — Россия.
— Вот как? — удивился я.
Жалобщики из России были редким явлением во все времена. Судя по доходящим до нас слухам, жизнь в этой стране была почти такой же, как и у нас, посему населяющие ее территорию грешники не видели в аду особых поводов для жалоб. И вот вам паршивая овца.
— Давно преставились?
— В две тысячи первом году, — сказал он.
— Ого, — сказал я. — А сейчас какой? Я, видите ли, не слишком слежу за внешним летоисчислением.
— Сейчас тоже две тысячи первый, — сказал он.
— Быстро вас обработали, — сказал я. Обычно люди проводят в чистилище лет по двадцать, не меньше. — Вам еще повезло.
— Нет, — заявил он, — дело как раз в том, что мне не повезло. Тут какая-то ошибка, понимаете? Я вообще не должен здесь быть.
— Все вы так говорите, — сказал я. — Вас же взвесили на весах, не так ли?
— Нет, в этом-то все и дело, — сказал он. — Я не провел в чистилище и пары дней, как за мной явились демоны, помахали перед носом какой-то бумажкой и приволокли меня сюда. Я говорил им, что тут какая-то ошибка и меня еще не судили, но они ничего не хотели слушать и сразу засунули в один котел с какими-то уголовниками.
— Номер котла? — уточнил я.
— Двести сорок восьмой.
Я сверился со своими записями.
— Полноте, батенька, — сказал я. — Какие же они уголовники? Вполне достойные грешники. Один даже древнегреческий философ.
— Да я не на них жалуюсь, поймите, — сказал он. — Я вообще не должен здесь быть. Меня же не судили.
— А вы — праведник? — скептически осведомился я.
— Ну, об этом не нам с вами судить.
— А кому? — поинтересовался я.
— Ему, — сказал он, указывая пальцем вверх.
— И вы полагаете, что всех преставившихся судит Он сам? — спросил я.
— А что, не так?
— Вы где при жизни работали?
— В Мосэнерго.
— И что, если бы вас собрались уволить, вам бы об этом лично Чубайс сообщил?
— Вряд ли, — сказал он.