— Именно так я услышал и в первый раз, — сказал я. — Ну и что?
— Вы что, обо мне не слышали? — спросила она с таким видом, словно я только что признался, что никогда не слышал о древе познания.
— А должен был?
— Ну, знаете ли, молодой человек, — сказала она. — Такого я не ожидала.
— Вынужден указать вам на несколько очевидных фактов, — сказал я. — Во-первых, я уже пару тысяч лет как не молодой. И уж совсем точно не человек. Кроме того, мне было бы любопытно узнать, чего же вы ожидали.
— Мне нужно видеть Князя тьмы.
— Это невозможно, — сказал я.
— Почему?
— Он занят.
— Чем?
— Понятия не имею, — сказал я.
— Как это может быть?
— Демонов много, — сказал я. — Он перед всеми нами не отчитывается.
— Тогда мне нужно поговорить с вашим начальством.
— Это невозможно.
— Почему?
— Оно тоже занято.
— И вы тоже не знаете чем?
— Знаю, — сказал я. — Оно работает.
— Плохо работает, — сказала она. — Раз здесь еще есть такие, как вы.
— На таких, как я, это все и держится, — сказал я.
— Из-за таких, как вы, все и разваливается.
— Ад простоял здесь много тысяч лет, — заметил я. — И я не вижу, чтобы за последнее время он сильно развалился.
— Значит, мне придется иметь дело с вами?
— Увы.
— Я продолжаю настаивать на том, что мне необходимо увидеть Князя.
— Я продолжаю настаивать на том, что он занят.
— Так мы ничего не добьемся, — сказала она.
— Это очевидно.
— И вы не знаете, кто я?
— Дважды увы.
— Так узрите. — Она встала, вытянувшись во весь свой рост, а рост у скандинавских старушек, я вам скажу, не самый маленький. — Я — его невеста. И нечего ржать, молодой человек.
— Пр…хх…простите, — сказал я, утирая выступившие на глазах слезы кончиком хвоста. — Не ожидал. А что заставляет вас думать, что это так? Ну, что вы его невеста?
— Он являлся мне в моих снах, — сказала она. — И говорил мне делать разные вещи, за это он обещал разделить со мной супружеское ложе. И вот я здесь уже больше сотни лет, а мне так и не удалось его увидеть. Это безобразие, молодой человек, и кому-то придется за него ответить.
— Несомненно, — сказал я. Типичная психопатка. По какому недоразумению ее засунули в мое подшефное хозяйство? — И какие вещи он говорил вам делать?
— Приносить жертвы, — сказала она.
— Человеческие? — заинтересовался я.
— Нет. Сначала я приносила в жертву цыплят, потом кур и петухов, потом зарезала всех своих овечек. И каждый раз их кровью я рисовала одно и то же число. Его число. Шестьсот шестьдесят шесть.
— Ясно, — сказал я. — Ну что ж, я прослежу, чтобы Князя поставили в известность о вашем присутствии.
— Непременно, молодой человек. Я позабочусь о том, чтобы вы были щедро вознаграждены, когда буду править адом, сидя на троне рядом со своим любимым супругом.