– Это правда? – требовательно спросила Сесили. – Арчи здесь?
– Почему ты спрашиваешь? – удивилась Диана. – Ты собираешься рассказать ему, что я сделала?
Сестра взглянула на нее с удивлением.
– Зачем мне рисковать всем, чего я добилась?
– Добилась?
– Разве твой драгоценный лорд Баннастер не рассказал тебе о нашем соглашении? Что он будет оплачивать мою жизнь в Лондоне? Так что позволь мне самой уладить свои дела с Арчи. Не вмешивайся.
Диана изумленно уставилась на нее.
– Разве мне без того не о чем говорить с Арчи? – Потом она удивленно спросила: – Лондон? – Выходило, что ее сестра не будет наказана за свою жестокость.
Но Диана ведь сама была не без греха. Как может она судить другого?
Арчи и четверо его спутников вошли в главный зал и затопали ногами, отряхивая снег с сапог на устилающие пол ковры. Их брат был высоким, внушительного вида мужчиной, не столько мускулистым, сколько толстым, но он никогда не был прилежен в занятиях боевыми искусствами. Когда он откинул на плечи капюшон, под ним обнаружилась копна непослушных белокурых волос. Диана с удивлением заметила, что на лбу у него начали проступать залысины. Пока она вспоминала, когда они виделись в последний раз, он быстро зашагал к ним, его нахмуренное лицо выражало неудовольствие.
– Как вы посмели провести турнир, не испросив у меня разрешения? – загремел Арчи с ходу.
Ему всегда нравилось кричать на других.
– С Новым годом, братец, – сказала Диана. Он заморгал.
– Благодарю тебя за то, что ты не забыл о нас и прислал подарки, – продолжила Сесили. – Ты получил носовые платки, которые я послала?
Он прокашлялся.
– Да. Благодарю. – Но тут он вспомнил, зачем приехал, и его светлые брови насупились. – Ты можешь объяснить, зачем тебе понадобился турнир?
– Да, о турнире, – спокойно сказала Диана. – Если бы мы стали испрашивать твоего разрешения, потребовались бы недели, чтобы получить ответ. – «И он был бы отрицательный», – мрачно подумала она. – Праздник кончился бы, хорошая погода тоже. Как вы сумели так быстро добраться до нас?
Он взял кружку с элем с подноса подскочившего слуги и сделал большой глоток.
– Мы провели Рождество в Йорке.
Так близко, подумала Диана. Хороший брат послал бы за ними. Она знала, что Сесили думала так же, но, уверенная теперь в своем будущем, сестра только пожала плечами, как если бы воля Арчи больше не имела значения. Увидев, что Арчи снова приложился к кружке, Диана сжала руку Сесили, пытаясь дать ей понять, чтобы та молчала, пока они не узнают, зачем их брат появился здесь. Сесили бросила на нее нетерпеливый взгляд, но промолчала.