Пока по залу прокатывались волны одобрительного шепота, Диана не спускала с него глаз. Ей хотелось сказать, что для человека, только что перенесшего тяжелую болезнь, он выглядит что-то уж слишком здоровым, но это вызвало бы всеобщее возмущение. Он не стал разоблачать ее вероломство, а вместо этого придумал целую историю. Но она не могла расслабиться и почувствовать себя в безопасности, ведь в любой момент он мог сделать это. Что он задумал?
– Милорд, – заговорила Сесили, – как это ужасно! Я хотела бы поблагодарить тех добрых людей, которые дали вам приют. Вы знаете, кто они?
Он покачал головой:
– Им ничего не было нужно от меня, и я почитаю своим долгом уважать их желание.
Диана собралась уже в страхе отвести глаза, но не могла оторвать от него взгляд, как если бы он был змеей, приготовившейся нанести удар.
– Милорд, вы, должно, быть, голодны, – сказала Сесили, беря его за руку и увлекая за собой на помост. – К тому же вы сильно продрогли. Кто-нибудь, подбросьте в камин еще поленьев! Пожалуйста, садитесь со мной и поужинайте.
Диана хорошо знала свою сестру; Сесили хотела усадить виконта так, чтобы он оказался подальше от Дианы. Но Баннастер спокойно подошел и сел рядом с Дианой, вынудив Сесили сесть по левую руку от него.
– Леди Диана, – сказал он любезным тоном, – вы не представляете себе, как приятно в конце концов оказаться здесь и наслаждаться вашим гостеприимством.
Она только наклонила голову, понимая, что он просто наслаждается властью над ней.
Он откинулся на стуле и переводил взгляд с одной сестры на другую.
– А находиться между двумя такими прелестными дамами – это большая честь для меня.
Диана не выдержала.
– Разве в Лондоне нет красивых женщин? – спокойно спросила она.
Если бы Сесили умела глазами метать кинжалы, Диана упала бы замертво.
Баннастер засмеялся. К смятению Дианы, его низкий, бархатный голос, казалось, проникал внутрь, волновал ее. А ведь она и так была совершенно растеряна!
– Леди Диана, вы слишком умны, я просто робею в вашем присутствии, – сказал Баннастер. – Обычный комплимент не годится для вас.
– Зачем вам делать мне комплименты? Вы ведь здесь из-за моей сестры.
Он принял чрезвычайно удивленный вид.
– Разве я неясно выразился в моем послании? – Он обворожительно улыбнулся Сесили, а потом повернулся к Диане. – Король послал меня познакомиться с вами обеими.
Диана сузила глаза. Эта ложь наверняка была частью его плана, направленного против нее.
Баннастер взял обеих за руки – она с трудом удержалась от того, чтобы не вонзить в него ногти. Ощущение беспомощности бесило ее.