— Ближе Кампавалиса поселение есть, — сообщил Дерк. — К северу. Дыра дырой, но там правительственный объект, так что есть шанс разжиться деревом.
— Вот как?
К ним подошла Лимия.
— Это частный разговор, или касается всех? — спросила она.
— Фалко беспокоится за поврежденный борт, — кратко информировал ее Дерк. — Я предложил добраться до одной дыры тут недалеко. Забыл название. Это которое к северу, с фабрикой. Мы там еще порох брали.
Лимия скривилась.
— Помню. Да уж, действительно дыра.
— Что, так плохо? — спросил Фалко.
— Это самая гнусная дыра, какую мне доводилось видеть. Не думаю, что Алине там место. Впрочем, если есть возможность взять дерево ходом — почему нет? Кстати, и щупальца эти пристроим. Еда там всегда в цене.
Они прошли на нос. Течение неспешно сносило "Сагитту" к северу. Легкий желтый вымпел из непромокающей ткани бодро рапортовал о слабом северо-западном ветре. Последнее Фалко и так чувствовал. Тень сидела, закутавшись в плащ, и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Алина с любопытством разглядывала толстенные щупальца. Дерк ухватил одно, растянул вдоль палубы и вынул тесак. Тень поморщилась. Запах был совсем не ароматный.
— И что из них можно сделать? — поинтересовалась Алина.
— Еду, Аля, — сообщила Лимия. — Не дар Алгоры, конечно, но мясо есть мясо.
— Оно же старое, — возразила Алина. — Смотри, какие разводы белесые. Я бы такое на рынке не взяла.
— Там, куда мы направляемся, жрут все, — успокоила ее Лимия.
— Людей тоже? — совсем не успокоилась Алина.
— Не исключено, — хмуро отметил Дерк, примеряясь к разрезу. — Но мы им не по зубам. Ну что, всех вдоль? Будем вялить?
— Угу, — кивнул Фалко. — Не знаю, что там за дыра, но мы эту гадость есть не будем. У меня зубатка есть. Штук десять еще должно было остаться.
— Так я ее приготовлю? — вызвалась Алина.
— Почему нет? — согласился Фалко.
Остановился над проткнутым Алиной щупальцем. Присмотрелся. Хмыкнул. Выдернул гарпун.
— Это, пожалуй, можно так выбросить, — сказал Фалко.
— Эй, это мой трофей, — возмутилась Алина. — Я сама его победила. И он, кстати, выглядит понежнее всех прочих.
— Это верно, — усмехнулась Лимия. — Что, Фалко, мужская солидарность взыграла?
— В смысле? — ничего не поняла Алина.
— Это гектокотиль, — пояснила тень.
Судя по взгляду Алины, это объяснение ничего не объяснило. Тень улыбнулась, и спокойно пояснила:
— Это его мужское достоинство.
— Такое большое? — опешила Алина.
— Он и сам не маленький, — сказала тень. — Да ему и надо больше. Гектокотиль, когда приходит время, отделяется от мужской особи, и сам плывет к женской. Наши ученые раньше считали, что это — червь-паразит. Теперь говорят, что ошибались, и это, оказывается самоходный мужской орган. Лично я разницы не улавливаю, но им виднее.