— Для тебя это достаточное основание, чтобы не слушаться? — ворчливо осведомился голос. — Сколько раз я должен говорить: не смей спать под водой. А ну-ка, вставай, лежебока!
— Но, папа…
Алина открыла глаза. Мир плыл в темно-розовом тумане, перечеркнутым зигзагообразной трещиной. Алина удивленно вгляделась, потом сообразила, что это из-за очков. Без них мир был темным, мутным и сине-зеленым. Слева и справа темнели обросшие водорослями стены. Было прохладно. Алина поежилась и сделала глубокий вдох. Маска протестующе хлюпнула и пропустила пару капель солоноватой воды. Алина привычно задержала их во рту и выплюнула следующим же выдохом, но противный привкус остался. А продавец клялся всеми святыми, что целые сутки в этой маске можно дышать совершенно свободно. Мог, правда, сказать "всего одни сутки", но не сказал. Ни он, ни Алина всерьез не предполагали, что в ней действительно придется плавать. По крайней мере, дальше, чем кружок-другой вокруг корабля на стоянке.
Эта мысль породила следующую: сколько она уже пробыла под водой? Было не так темно, а, значит, Алгора уже заняла свое место на небосводе. Впрочем, утром бы Алина уже не проснулась. Или нашел бы кто — желающих перекусить в подводном мире всегда хватает, или нехватка кислорода удавила бы ее тихо и незаметно, после чего, опять же, — на корм рыбам.
Судя по ощущениям, девушка находилась на глубине саженей в пятнадцать. Бывалый охотник или матрос мог бы определить это с точностью до сажени, между делом сориентировавшись в пространстве и во времени. Отец в свое время пытался преподать дочерям эту науку: Эллана даже чему-то научилась, но для Алины все это так и осталось дуа" леорской грамотой — красиво и непонятно.
Папа? Алина огляделась. Если не считать какой-то любопытной трески, поблизости никого не наблюдалось. Не то, чтобы Алина всерьез на что-то надеялась, но сон был таким реальным. Как и следовало ожидать, никого рядом не было, да и быть не могло. В ее каюте на "Пеликане", в кармане единственный раз надетой новой курточки, осталось краткое сообщение. На желто-коричневом листе аккуратно выписанными кисточкой зелеными буквами значилось следующее:
"Алина. Твой отец скончался, сведенный в могилу болезнью, вызванной чрезмерным употреблением горячительных напитков. Сохраняй мужество перед лицом такой утраты и постарайся поспеть в Кампавалис до пятнадцатого октября сего года, когда состоится его погребение. Подписано: Сергий, хранитель заветов ледяной Эли"
Скончался. Спился, проще говоря. Спился и умер.
Алина плохо помнила отца. Помнила, что был он высок, силен и крепок, как скала. Много пил и заразительно хохотал над собственными шутками. Последний раз Алина видела его восемь лет назад. Тогда ей было двенадцать. Родители разошлись, и мать покинула Кампавалис, забрав с собой младшую дочь — Алину. Хотела забрать и Эллану, даже подралась с отцом на заседании суда в ратуше, но закон рассудил иначе. Мнением Алины закон не заинтересовался.