— Ой! — только и смогла сказать она.
— М-да, — произнес Фалко. — Не удивительно, что ты до него не докричалась.
— Он мертвый, да?
— Я не силен в их анатомии, — признал Фалко. — Но мой опыт подсказывает, что неподвижное и расчлененное тело всегда в итоге оказывается трупом.
Алина почувствовала, что ей становится дурно.
— Хм… А это что такое? — с явным удивлением в голосе произнес Фалко.
Не вставая, Алина повернула голову. Ночью она не обратила на это внимания: в дальней стене, в полусажени над полом, красовалась аккуратная круглая дыра. Не маленькая. Чуть меньше сажени в диаметре. Фалко выдернул шпагу. Лишенный опоры труп сильфа медленно, словно нехотя, осел обратно на конторку и расплылся по ней. Отвечая на поставленный вопрос, Алина мысленно пожала плечами. Продублировать жест в реальном мире не было ни сил, ни желания, да и Фалко все понял без слов.
Со шпагой в руке он приблизился к дыре и осторожно заглянул внутрь.
— Это не ядро, — сказал Фалко. — Ядро такого калибра наделало бы дел, а вон, на противоположной стене ни царапины.
Судьба противоположной стены не заинтересовала Алину даже в принципе, и она исключительно из вежливости спросила, что бы это могло быть? Пришла очередь Фалко пожимать плечами.
— Даже не знаю, что сказать, Алина, — признал он. — Края оплавлены, но контур очень ровный. Думаю, огнемет, хотя я никогда раньше не видел такой аккуратной работы.
Мысль о том, что где-то рядом может оказаться профессионал огнемета и расчленения, совсем не привела Алину в восторг.
— Давай уплывем отсюда. А, Брик?
— Минутку, я только загляну внутрь… Подумать только! Я, наверное, буду единственным из ныне живущих людей, кто заглянет внутрь улья. Ну, то есть, если ты, конечно, не пожелаешь присоединиться?
— Нет, спасибо. Хватит с меня приключений.
— Ну, как знаешь.
— Брик, — позвала Алина. — Ты лучше смотри, чтобы этот огнеметчик и в тебе такую же дыру не прожег. А то кто меня в Кампавалис доставит?
— Не беспокойся, — самоуверенно отозвался Фалко. — Мне уже случалось бывать в серьезных переделках.
— Мне тоже. И не хотелось бы попасть снова.
— Я это учту, — пообещал Фалко.
Он убрал шпагу и вынул из поясной сумки пистолет. Не такой, какие Алина видела раньше. Этот был маленький, но с широким дулом. Фалко просунул в дыру пистолет, потом голову, и огляделся.
Улей оказался полым. Только кабинки-приемные прилепились к стенам, образуя деревянный пояс. Внизу, на покатом полу, стоял огромный — пару саженей в высоту — темно-синий кристалл. По всей видимости, он все еще функционировал. По поверхности кристалла пробегали ярко-синие разводы, а сам он едва слышно гудел. Не на одной ноте. Звук постоянно менялся, складываясь в замысловатую мелодию.