– Как ты думаешь, мне удастся вытащить сюда Глэдис на пару недель? – спросила Элис, проводив Кимберли до спальни.
– Да она бы с удовольствием приехала, но на ней младшая сестра и парикмахерская. Она очень занята. – Кимберли вздохнула. – Жаль, что никто из нас ничего не знает о Джуди, она как сквозь землю провалилась.
– Она всегда была застенчивой, но я уверена, что она свяжется с нами когда-нибудь. А пока мы трое должны договориться о встрече в следующем году, – сказала Элис и, пожелав подруге спокойной ночи, ушла.
Когда Кимберли, одетая в длинный банный халат, выходила из ванной, за окном послышался шум снижающегося вертолета. Она не удивилась. Дерек владел международной авиакомпанией и часто летал по делам в разные места, как, впрочем, и большинство людей из его окружения.
Кимберли собирала вещи, когда к ней, едва постучав в дверь, с сияющей улыбкой влетела Элис.
– У меня для тебя потрясающий сюрприз! – с радостным волнением воскликнула она. – Закрой глаза!
Подавив вдох, Кимберли послушно опустила ресницы.
– Можно уже открыть? – тут же спросила она.
– Только после того, как дверь снова закроется. А завтра утром можешь не торопиться к завтраку! – хихикнув, ответила Элис.
Когда дверь захлопнулась, Кимберли представила, что сейчас увидит кружку горячего шоколада с шапкой из взбитых сливок, это было их с Элис любимое лакомство. Но, когда она открыла глаза, ее чуть не хватил удар.
– Элис очаровательная женщина, – произнес Артур ровным голосом.
Одного взгляда на него было достаточно, чтобы у Кимберли перевернулось сердце. Перед ней стоял мужчина, которого она жаждала вопреки своей воле в течение двух бесконечных недель. Мужчина, которого она хотела и ненавидела и которого ласкала красавица Кони, когда Кимберли видела его в последний раз. Внутри у нее что-то дрогнуло, отторгая неприятные образы. Злоба, ревность и боль не помощники в борьбе против такого красивого мужчины, как Артур. Темно-серый костюм облегал его высокую статную фигуру, подчеркивая все ее достоинства – широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Артур выглядел очень эффектно, и у Кимберли от восторга перехватило дыхание.
– Как ты узнал, где я? – сердито спросила она. – Я никому не говорила!
– От Дэна.
– Болтун! Я ему не прощу этого…
– Успокойся, дорогая. Ты просила его никому не давать твой телефон, но я немного надавил на него.
Кимберли бросила на него осуждающий взгляд.
– Ты запугал Дэна! Как тебе не стыдно, ему же всего четырнадцать лет!
– Но даже в таком нежном возрасте Дэн относится с уважением к семейной чести и верности, – сухо заметил Артур.