— А ты не кинулась в крайность? — интересуется Евгения. — Бесформенной ты никогда не была. Надо ли было истязать себя?
— Истязание — это слишком громко сказано! — не соглашается Маша. — Но одно я знаю точно — фраза "Красота требует жертв" — не пустая красивость. Хочешь хорошо выглядеть — потрудись. Исправить огрехи природы можно, если не все, то очень многие.
— У тебя в последнее время даже кожа порозовела, — говорит Евгения.
— Что там кожа, я жизнь для себя открыла! — выпаливает Маша и спохватывается — фраза отдает плакатным пафосом.
— Я тоже открыла, — тяжело вздыхает её визави. — Посмотрела, да видно, опять закрыть придется!
— Не спеши скорбеть! — оживляется Маша. — Когда черт помрет, а он ещё и не болел!
— У тебя на каждое слово — пословица.
— Много читаю… Хочешь, я тебя с Майклом познакомлю?
— Не хочу.
— Эх, ты! У меня соседка — молодая деваха — просила: познакомь хоть с каким завалящим иностранцем, хочу уехать отсюда…
— И уезжать не хочу, — упрямится Евгения.
— Что же ты хочешь, дитятко!
— Родиться счастливой.
— Ай, сколько скорби! Уж не влюблены ли и мы в проклятого Аристова?
— Не влюблены. Он просто все время мелькает передо мной и мешает спокойно жить! И целуется!
— Насильно?
— Конечно. Что же, по-твоему, я сама его стану целовать? Только от этих поцелуев — шерсть дыбом и мурашки по коже!
— Это симптоматично, — кивает Маша.
Раз за разом она наполняет крошечные рюмки, и Евгения, то ли в запале, то ли от того, что ликер мягкий и легкий, незаметно для себя потихоньку выпивает и пьянеет. Но опьянение это не тяжелое и беспамятное, в которое она упала под давлением пожарного инспектора Светланы, а незаметное, расковывающее, когда хочется говорить высокие слова и смотреть друг на друга влажными от чувств глазами.
— Мне нужно его забыть, — сообщает Евгения Маше, как если бы она говорила о необходимости отдать костюм в химчистку.
— Забудешь! — обещает та. — Что же тебе без него и доли нет?
— Так он же не дает, — жалуется её подруга, забыв, что уже говорила об этом, — звонит среди ночи из Швеции, будит…
— Не будет! — строго говорит Маша, внимание которой тоже слегка рассеивается. — Мы тебе такого жениха найдем, до которого Аристов со всеми своими прибамбасами не дотянется!