— Я-то через полчасика домой пойду, а вы спокойно сможете отдохнуть. От этих посещений, должно быть, голова кругом идёт!
Михалыч открывает свою тумбочку и что-то складывает в матерчатую сумку. Никогда он не идёт домой с пустыми руками. Правда, что он носит, для его соседей по палате загадка.
— А теперь, — начинает Толян, когда Михалыч, попрощавшись с ним, уходит.
— А теперь, — перебивает его Евгения, — ты мне расскажешь, что на самом деле произошло у тебя с Зубенко и как вы оба одновременно оказались на этом шоссе!
— Ты догадалась? — бормочет он.
— Грош была бы мне цена, если бы не догадалась! — сердится она.
— Клянусь, я его не убивал!
— А тебя в этом кто-то подозревает?
— Не знаю, когда ты спросила меня об аварии, в твоих глазах была такая тревога!
— Тоже мне, живой рентген! Еще бы не тревога! Ты чуть не погиб!.. Ведь это Зубенко выскочил на твою полосу а не наоборот. Я только хочу знать, зачем ты поехал на встречу с ним?
— Это была бы наша вторая встреча. А первая… Я её сам организовал. Подкараулил, когда он выходил из своего УВД. Подождал, пока отойдет подальше. Подкатил тачку к тротуару.
— Садитесь, господин майор!
Он ничего не заподозрил. Только помялся: мол, машину надо забрать из гаража.
— Я привезу тебя через двадцать минут на это же самое место, — говорю, — у меня дело-то пустяковое. Удели время старому товарищу.
Отвез его неподалеку, в один тихий переулочек. Остановил машину. Он посмеялся.
— Видно, дело все же не пустяковое! Впервые вижу Аристова таким строго-деловым, без шуток, без подначек!
Я подождал, пока он успокоится.
— Женю Лопухину ты, надеюсь, знаешь?
Он захохотал.
— Я даже знаю, что ты давно на неё глаз положил! Неужели она влипла во что-то противозаконное?
— В противозаконное ты влип! Но меня, в отличие от других, не волнует, мучают тебя угрызения совести или нет, приходит ли к тебе Маша в ночных кошмарах. А волнует, как ты правильно понял, Лопухина, на которую я глаз положил! Не дай Бог, Сергей, с ней что-нибудь случится!
— Ты этого не переживешь?
— Сначала ты этого не переживешь! Я лично позабочусь, чтобы такая тварь, как ты, больше небо не коптила!
— Круто берешь!
— Не волнуйся, я осилю!
На том мы и расстались. А через два дня он позвонил мне на фирму и предложил встретиться. На том самом шоссе. Я согласился. Для встречи оно было удобным — малооживленное, со всех сторон просматриваемое…
— Какое непростительное легкомыслие, Аристов! — Евгения так разнервничалась, что вскочила и теперь мечется по палате. — Он, видите ли, договорился о встрече! с кем? С убийцей, которому уже нечего терять!