– Где тя черти за шиворот носили, хлопчик? Ох, не бережёшь ты родного дядьку, треплешь ему нервы почём зря и меня не слушаешься. Ить голодный небось?
– Поголоднее меня имеются, – тихо ответил я.
Прохор вопросительно выгнул кустистую бровь…
– Там этот, отец Григорий, из Оборотного города.
– Кто-о?!
– Ну тот хач, с которым вы из-за Мони и Шлёмы цапнулись, так вот он сейчас…
– Где? – мигом вскочил на ноги мой денщик. – От тока укажи направление, я ему голыми руками так в рыло горбоносое пряников насую, что вовеки заречётся казакам грубое слово молвить! А ну подавай его сюда, я ж с ним…
Добрых минут двадцать мне пришлось усмирять моего боевого товарища, пышущего праведным православным гневом к любому проявлению нечистой силы на нашей светлой донской земле. И согласитесь, кстати, уж в чём в чём, а в этом случае он был абсолютно, то есть стопудово прав!
Нечего им здесь шастать, добрых людей с панталыку сбивать, тень на плетень наводить. Известно же, нечистая сила на то и существует, чтоб человеку глаза застить, посулами обманчивыми заманить, на грех толкнуть да против Божьей воли дьявольскими искушениями обнадёжиться. Их цель – души нашей погибель…
Тут кто бы спорил, с нечистью в азартные игры играть – себе дороже! А ведь я не просто играю, я с ними вынужден общие дела вести, в гости заходить, за одним столом сидеть… Как представлю себе это явственно, у самого мороз по коже!
Думаю, Прохор бы меня за такое попустительство первым нагайкой поучил, но после того случая с аптекарем, когда я оборотня фактически под его прямой выстрел подставил, он счёл, что я в Оборотный город вроде как на разведку хожу. Изучаю пристально на предмет будущей атаки всем нашим казачьим полком, а как настанет час, так мы их в пики!
Не знаю, не знаю… Дело, конечно, божеское, но вряд ли Катеньку такой мой поступок сильно обрадует. По разным причинам, но, как я понимаю, больше из-за потери работы. Эх, дать бы промеж глаз тому профессору, что эдакую красавицу под землю засадил, к ноутбуку договорными обязательствами приковал, нечистую силу изучать да систематизировать…
– А слово держать надо!
– Чего, мать твою?!!
– Слово, говорю, держать надо, – поспешно выкрутился я. Видимо, в мыслях о недоступной Хозяйке последняя фраза сама собой сорвалась с языка.
– Надо, – неожиданно тихо признал мой денщик, только что в полный голос оравший на меня матом. – Не бывать тому, чтоб донской казак нечисти поганой в благородстве уступил! Он те – сухарь, ты ему – бублик, он те – гривенник, ты ему – рублик, он – стакан винца, ты ему – ведро холодца, он те картошки нарыл, а ты ему цельный стол накрыл!