— На правах заслуженного мадонивадзоку я присоединяюсь к самозванцу Тихонову и убедительно прошу тебя, Юрий, сходить за сигаретами.
Иванкин, вздохнув, взял деньги и пошел вниз.
— Хорошая система, — проговорил ему вслед Белов. — Мы должны серьезно подумать об обмене опытом с японцами.
Рабочий день таки подползал к своему завершению. После работы Миша должен был встретиться с Ликой, он договорился с хозяйкой одной из квартир, что они подъедут после семи посмотреть на ее «двушку» на окраине, за удобоваримую цену и в приличном состоянии. Он уже начал прибирать бумаги на столе, и тут совершенно некстати Федор Федорович в конце рабочего дня вспомнил, что они не отнесли в цех измерительный прибор, который брали под расписку только на полдня.
— Тихонов, хочешь не хочешь, а прибор надо отнести в цех. Бегом!
Миша посмотрел на часы. Без пяти шесть. В цех и обратно — не меньше получаса. Как пить дать опоздает на встречу с Ликой. Это, ну никак не входило в планы Михаила, он опаздывал на встречу с любимой. Он не на шутку расстроился.
— А где вы раньше были?! — зло огрызнулся он, повысив голос на шефа.
Белов от неожиданности даже присел, открыв рот, не зная, что ответить.
— Извините, Федор Федорович, — поспокойнее добавил Миша. — Просто я опаздываю на важную встречу. Позарез надо успеть.
— Отнесешь прибор, и иди, — пробурчал Белов и хлопнул дверью.
Фраза, брошенная Мишей Белову в порыве отчаяния, позже стала в отделе крылатой.
— Как говорит Тихонов, а где вы раньше были? — задавал частенько вопрос Белов, устраивая кому-нибудь разгон.
А в тот вечер Тихонов, матерясь, поплелся вдвоем с Витькой Алексеевым тащить тяжеленный прибор вниз. Когда он вышел к автобусной остановке, Лика терпеливо ждала его, но вот хозяйка квартиры уехала, не дождавшись.
— Да ладно, еще раз позвоним ей.
Лика заглянула в глаза расстроенному Мише.
— Это ведь не последний наш вечер.
— Но вопрос с квартирой надо решать, Лика. Нам надо где-то жить.
— Найдем уголок, не переживай ты так из-за этого. Еще не начал семейную жизнь, а уже из-за каждого бытового пустяка так расстраиваешься.
— Ничего себе, пустячок! Жить негде, а она — пустяк.
— Ну, хочешь, я с тобой у твоих поживу какое-то время?
— Еще чего. У нас и на нас троих еле места хватает. Нет, я свою любимую девушку в такую тесноту не собираюсь приводить. Лоб расшибу, но найду нам жилье.
— Не надо ничего расшибать, Малыш. Найдем мы квартиру и без жертв. Сегодня же я позвоню хозяйке этой квартиры и договорюсь на завтрашний вечер, идет?
— Надеюсь, Белов не придумает какую-нибудь очередную подлянку под конец рабочего дня.